长江中游新石器时代文明起源及分布

四、时空范围的界定

（一）时间范围

本书之所以把研究时段定在新石器时代（距今10000～4000年），是因为新石器时代是人类历史上的巨大变革时期，重要事件有以下几项：①农业的产生标志着人类从被动的适应自然到主动改造自然的开始，考古学家柴尔德称这一事件是人类历史上的第一次革命；②制陶的出现和专门化标志着人类手工业与农业的开始分离；③家畜的饲养标志着畜牧业的萌芽；④由村落向城的演化标志着早期城市的发轫；⑤由原始群—部落—酋邦—国家的演化标志着人类社会结构的复杂化。以上这些是文明的主要组成因素，而它们皆孕育于新石器时代中。在我国，新石器时代是众多的形态特征各异的区域原始文化进行碰撞、重构和组合的时期，该时期奠定了历史上早期几大区域文明（中原文明、齐鲁文明、长江中下游文明、东南沿海文明、西南文明、北方文明）的基础，而这几大区域文明又是华夏大一统文明的主要组成部分。这些情况都说明新石器时代是探索文明起源的关键时期。中国考古史上的几个新石器时代的重大发现，如最早的稻作遗存、最早的古城、最大的古城之一、蛋壳彩陶制作技术等，都在长江中游，并且都是文明的重要元素。因此，新石器时代的长江中游在文明起源与形成中具有极其重要的地位。(www.xing528.com)

（二）区域空间

本书所指的长江中游地区系现代意义上的自然地理区划，指长江巫峡以下至江西九江之间的长江干流及其支流所包含的流域。具体而言，北起伏牛山，南至南岭，东起桐柏山—大别山—幕阜山—罗霄山，西至大巴山—武陵山—雪峰山一线。其间又包括多个微观区域区间： 北部为汉水中游河谷平原及南阳盆地，东部为汉东岗地平原，东南部为鄂南湘东丘陵，西部为鄂西山地及长江峡谷，南部为湘南丘陵，中部为江汉平原和洞庭湖平原。新石器时代，长江中游的文化主要集中在两湖平原（此处指江汉平原和洞庭湖平原）及周边岗地、鄂西峡江地区和汉水中游地区，其他区域分布较少。因此，本书重点讨论的区域包括以上这几个区域，其他区域略有涉及。