阳原：佛教文化源远流长

佛教于什么年代传入阳原，因史志记载不详，且无专文论及，现已很难考定确切传入时间。但阳原有悠久的历史，在距今200万年前即为东方古人类生息繁衍聚居之地，境内的桑干河流域分布着泥河湾古人类文化遗址群，旧、新石器遗址就有百十多处。阳原历史上处边塞要地，商业繁荣，民族交融，形成了自己独特的传统文化，其中古佛寺众多，遍及全境山川庄堡，表明佛教文化相当发达，说明佛教传入的年代是较早的。据位于东坊城堡华严寺（俗称东大寺）最后一次修缮竣工碑记载：该寺建于西汉哀帝建平中（公元前6～3年），东汉光武帝建武中（25～56年）重修，唐太宗贞观中（627～649年）大修。碑载表明，华严寺是本县建筑年代最早的寺院，保存近2000年。可惜毁于“文化大革命”中。

“民国”《阳原县志》载：“佛教输入于汉代，盛行于六朝”“尝考吾县佛教，由来已远”。考今阳原县内佛教、道教、天主教、基督教四大教，佛、道传入阳原历史久远，天主教、基督教传入较晚。北魏孝文帝为缓和民族矛盾，推行汉化政策，倡导三教融通，建立三教融通的寺庙。元、明以后，受全真教“儒门释户道相通，三教本来一祖风”的影响，阳原寺庙中佛、道、儒三教合一的占多数，一些寺庙中既有佛像，又有神像，而且有的寺庙内建有三教祠供奉释迦牟尼、道德天尊、孔圣神像，主持有和尚，也有道人，三教合一成为阳原深山寺庙观院的主流。最具这一特点的寺庙有竹林寺（青元山）、清虚观（大王山）、柳沟寺（清泉山）、盘崖寺（盘崖山）、海山庙（九泉山）、黄崖栈（黄崖山）、三悬洞（玉峰山）、云盖寺（鳌鱼山）、龙门寺（龙门山）。

“民国”以前，本县建寺庙庵观颇多。除文庙为东城、西城特有，城隍庙为东城、西城、开阳堡特有外，其余神庙如关帝、龙王、马王、药王、泰山、文昌、玉皇等，则大村皆有。据不完全统计，全县共有大小寺庙1000余座。民国《阳原县志》记载较大寺庙160余座。这些寺庙多为明、清时建，也有汉、唐、辽、金、元时建。寺庙不仅是神权的象征，同时也反映了古代劳动人民精湛的建筑艺术、造型艺术和绘画艺术。可惜部分毁于民国时期兵燹。

中华人民共和国成立初期，县境内各村的寺庙多数改作学校或村委会（大队）。1968年，县建瓷厂需要大量木材，拆毁一大批寺庙或乐楼（戏台）。“文化大革命”以后，信仰宗教人数甚微。改革开放以后，落实宗教政策，信教民众有所增加。2000年后，信仰佛教人数渐多，有10所寺庙先后修建或开放，香火渐旺。(www.xing528.com)

寺庙管理

清代管理僧尼者，县有僧会司。本县僧会司设于治城。然其宗派，年远莫知。据查清代僧尼，自称系宗临济。临济原出禅宗，是宗第一代祖为菩提达摩，南朝梁武帝普通八年（527年）来中国。翌年，谒武帝，问答不合，遂渡江入嵩山少林寺，专耽坐禅。是为本宗缘起。是宗又名楞伽宗，乃以《楞伽经》为心要，其禅法为渐修而非忽悟。千百年来，此宗极盛，至唐武则天时为最隆，神秀为其杰出。菩提达摩，在中土为第一代祖，二祖慧可，三祖僧灿，四祖道信，五祖弘忍，六祖慧能。五祖以下，分为两派，北宗之祖神秀，南宗之祖慧能。而南宗独传，慧能一派所依经典，为《金刚般若经》，而非《楞伽经》。此南宗与禅宗之分别。慧能门下，最多杰出，而以怀让、行思为最。怀让居洪州之南岳，行思居志州之青原山。此后，怀让之下分为临济、沩仰二宗。所谓临济宗者，来源即是。本县僧众，就近百年言，河北约分两支：一系县城弥陀寺方丈如意之五世徒温和等，民国时住西关龙王庙；一系晋僧应和之四世徒灵鹫等，民国时住城内城隍庙。河南亦分两支：清光绪初年（1875年），宁和尚假双塔金山寺地址，传教于揣骨疃、独山堡、三泉村、邓家庄、曲长城等村，此一支；又有朝和尚，于光绪三年（1877年），由东城大寺移住揣骨疃堡内之三义庙，传教各村，其弟子有围和尚、苏和尚等，此又一支。光绪三十四年（1908年），三义庙改设女生学校时，其再传弟子宝珍始移于下寺庙、龙王庙。我县桑干河南北各寺僧众，不外以上四支所传。各寺所奉，则为弥陀、释迦、观音以及十八罗汉等，所唪则为《心经》《金刚》《华严》《法华》以及《楞严经》等，但深明经义者，除朝、围诸和尚外，余皆喃喃，莫明深义。各僧善瞻，除寺院入款外，亦系半依唪经。奉佛教徒、僧尼而外，在家居士为数亦伙，尤以妇人为众。善男信女，实繁有徒，偶有寺观修理之举，布施仍可源源而至。其入人之深，可想而知。