维摩诘又名「毗摩罗诘」，意译为「净名」、「无垢称」，意思是以洁净，没有染污而著称的人。他是一个在家的大乘佛教居士。
维摩诘是一个在家的大乘佛教居士，是佛经中一个著名的在家菩萨。在中国，有关维摩诘的故事流传很多，特别是南北朝、隋唐时期，维摩诘的形象，在士大夫中间有很大影响，因而在佛教的绘画、雕塑、文学等作品中，有关维摩诘的故事，往往成为一个热门的题材。
据《维摩诘经》讲，维摩诘是古印度毗舍离地方的一个富翁，他家有万贯，婢仆成群。平时生活豪华，享尽富贵，还经常出入于市井里巷、青楼酒肆。但是他能够处相而不住相，对境而不生境，因此他所有一切表面现象，都是为教化众生的方便，据说这是因为他能精通大乘佛教义理的缘故。
维摩诘像
此图绘维摩诘据榻而坐、清羸示病之状，与敦煌唐代壁画所绘形貌壮实、辩锋雄健的形象相异。其目光严肃，表情凝重，人物以笔墨勾画渲染，妙得其神；又以细致入微的笔法，绘出衣饰、卧榻，更衬托出人物清朗不凡的气质。世传李公麟作《维摩诘像》流传到日本有两幅，估计此图亦为宋临摹或仿李公麟之作。(www.xing528.com)
在所有有关维摩居士的故事中，以“文殊问疾”的故事最为著名。据说有一次维摩居士生了病，也即佛教所说的“示现”病相，国内许多王公大臣、权贵豪门都去探访问候，此事被正在那儿说法的释迦牟尼佛知道了，佛陀决定派弟子们前去问候。可是佛陀的十大弟子们谁都不敢去，因为维摩居士善辩，口才极好，这些弟子们过去曾和他有过接触，谁也辩不过他。最后释迦只得让以智慧著称的文殊师利菩萨带领舍利弗等弟子前去。在维摩居士居住的丈室里，文殊菩萨和维摩居士反复讨论大乘佛教奥义，敷演大乘佛教义理，使得以舍利弗为首的小乘弟子们听得目瞪口呆，而维摩居士的深邃思想和口若悬河的辩才，也令文殊菩萨十分赞叹，备加崇敬。
据画史记载，中国东晋著名画家顾恺之是最早画维摩诘像的一位画家。现存最早有关维摩诘居士故事的经变图，是西秦建弘元年（420）建造的炳灵寺第166窟。敦煌石窟壁画中也有许多反映维摩诘故事的《维摩诘经变》图，现在有关维摩居士的一些雕像或图像，大多都是表现文殊问疾、维摩演教故事场面的。如现藏故宫博物院的北宋李公麟所作《维摩演教图》，是有关维摩诘题材的艺术作品中的一幅名作。画面正是表现了文殊问疾、维摩宣演教义的情景。画中的维摩诘清瘦而略带病容，但是精神矍铄，双目炯炯有神。他身穿中华服式，宽袖大袍，左手执扇，右手食指和中指上竖，正有声有色地向周围听众解说佛教奥义。另一边以文殊为首的诸多菩萨，正静静地听他说法，好像已听入迷，渐入忘我的境界。维摩右侧，一散花天女正把鲜花撒在佛弟子身上。此外，两侧还分布着一些听法的天女、神将。整个画面庄严、肃穆，线条流畅飘逸，布局疏密得当，人物形象生动，衣物质感明显，显示了作者高超的绘画技巧。
莫高窟第103窟维摩诘图
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