田氏兴起与姜齐族逐步被灭

田氏家族在姜氏政坛上通过收买民心的手段初步壮大势力后，要想继续发展，栾、高氏、国氏、高氏、鲍氏等姜齐大族便日益成为他们发展的障碍。所以，田氏家族便乘齐君昏庸之际，开始了一系列除灭齐国大族的行动。

田桓子在齐庄公及齐景公早期，即他在田氏势力没有完全壮大起来之时，还是能够在一定程度上拥护姜氏政权的，这可从田桓子在齐庄公及齐景公前期的种种行动中表现出来。然而田氏并不是以辅佐姜氏政权为最终目的，一旦他们发现齐国历代国君都昏庸无能，权臣统治暴虐，辅佐姜氏政权毫无出路之时，他们便会想方设法扩充自己的势力，时刻准备取姜氏政权而代之。当田氏家族处在田桓子这一世时，正好赶上齐国君主齐灵公、齐庄公、齐景公都昏庸无能，齐国权臣崔杼、庆封、子雅、子尾统治暴虐之时。田桓子见辅佐姜氏政权没有前途，便在齐景公统治中后期开始了驱逐大族的行动。而田桓子一生为田氏强大所做出的最大贡献莫过于驱逐了栾、高氏。

在齐景公的统治前期，掌握齐国政权的是齐国的公室贵族子雅、子尾。子雅、子尾是齐惠公的孙子，即齐国的栾氏、高氏。他们在齐景公初期是反对庆封专权的主力。当齐人消灭了庆氏势力之后，子雅、子尾开始专齐政。子雅、子尾专齐政后，并没有接受崔杼、庆封的教训，继续暴虐统治。《左传·昭公十年》载：“齐惠栾、高氏皆耆酒，信内，多怨，强于陈、鲍氏而恶之。”栾、高氏的势力与田氏、鲍氏的势力相当，然而栾、高氏嗜酒、偏信妇人之言，引起齐国诸卿大夫不满，并与陈氏、鲍氏不和。田桓子利用栾、高氏与田氏、鲍氏的矛盾发动了一场驱逐栾、高氏的行动。公元前532年夏天，有人秘告田桓子子雅之子子旗与子尾之子子良将要攻打陈氏、鲍氏。田桓子一面准备作战，一面亲自去通知鲍文子。当田桓子、鲍文子发动田、鲍两大家族全副武装地准备迎击栾、高氏之时，田桓子却得知子旗、子良正在家中饮酒，根本没有攻打陈氏、鲍氏之事。田桓子为避免栾、高氏的报复，联合陈氏、鲍氏共同讨伐栾、高氏，结果栾、高氏战败，并逃往鲁国。田氏、鲍氏瓜分了栾、高氏的财产。事后，田桓子听从晏婴的建议，将自己所分得的栾、高氏的财产全部送给齐景公，并请求齐景公将莒邑作为养老之邑封给他。田桓子同时将子雅、子尾在平定庆封之乱时所逐出的齐国群公子全部召回，送给他们一切生活所需，或者归还他们原先被没收的封邑，或者将自己的领地分给他们当作封邑，并增加他们的俸禄。田桓子此种做法又赢得了齐国公室贵族的拥护。齐景公于是将高唐作为封邑赏赐给田桓子。《左传·昭公十年》记载，自此之后，“陈氏始大”。然而田氏虽然在当时成为齐国强大的家族之一，但齐国的国氏、高氏以及鲍氏都很强大，田氏于是寻找机会将他们消灭。(www.xing528.com)

田桓子死后，其子田乞登上齐国历史的舞台。田乞一生为壮大田氏家族中最大贡献在于通过政变灭掉了姜氏政权中的国氏和高氏两大显族。

国氏和高氏都是周天子所命的“卿”，位高权重。齐景公晚年一直没有立太子，当他病重之时，委托国氏和高氏即国惠子（国夏）和高昭子（高张），立他所宠爱的幼子荼为国君，是为安孺子荼，并将其他公子流放到莱地。公元前490年，齐景公病死。当年冬天，齐国诸公子中公子嘉、公子驹、公子黔奔卫，公子鉏、公子阳生奔鲁。国惠子和高昭子为相，共同辅佐安孺子荼。田乞对此事非常不满。他想立与之结交甚欢的公子阳生为君主。田乞利用国惠子、高昭子与群臣相互猜忌的心理，挑动他们之间的矛盾。田乞子先在表面上装得非常尊敬国惠子、高昭子，然后诬告诸大夫欲谋反作乱，同时又在群臣面前谎称国、高两氏要铲除诸大夫，煽动诸大夫仇恨国、高两氏，诸大夫信以为真。公元前489年，田乞、鲍氏与诸大夫联合攻伐安孺子与国、高两氏，结果国、高氏与公室一方战败，高昭子被杀，国惠子奔莒，安孺子奔鲁。田乞派人自鲁国召回公子阳生，并藏在自己家中。田乞以请诸大夫饮酒为名，将诸大夫召至家中，并趁机胁迫诸大夫立公子阳生为君。诸大夫中除鲍牧起初加以反对外，其余都被迫同意。公子阳生在田乞的帮助下被立为齐君，是为齐悼公。悼公继位后，“乃使人迁晏孺子于骀，而杀孺子荼。悼公既立，田乞为相，专齐政”（《史记·齐太公世家》）。田氏家族由此开始专齐政。