继承描述了一种从原有类派生出新类的机制。其中，通过继承创建的新类称为子类或派生类；被继承的类称为基类、父类或者超类。子类通过继承具有父类的属性和方法，还可以在不修改父类的前提下对原有功能进行扩展（即重新定义或增加属性和方法）。在继承关系中，继承就是一个从一般到特殊的过程，也可以说，父类是子类更高级别的抽象，父类和子类满足“is-a”的关系，即子类是父类。所有类都直接或间接继承自java.lang.Object类，它是所有类的祖先。Java通过继承实现类的可重用性和扩展性，因此是面向对象三大特征之一。
Java只支持单继承而不支持多继承，即一个子类只能有一个父类而不能有多个父类。当然，一个类可以被多个子类继承。Java支持多层继承，注意区分多层继承和多继承，多层继承是指继承体系中的多级继承，即一个类的父类还可以再继承自另外的父类。Java继承关系示例，如图4-1所示。
图4-1 Java继承关系示例
在图4-1中，锐角三角形、直角三角形和钝角三角形都是三角形，而三角形和圆都是图形，它们之间存在“is-a”的关系，它们之间存在继承关系。
Java摒弃了C++中难以理解的多继承，因为多继承有如下显著问题：
（1）若子类继承的父类中拥有相同的成员变量，子类在引用该变量时将无法判别使用哪个父类的成员变量。
（2）若一个子类继承的多个父类拥有相同方法，同时子类并未重写该方法（若重写，则直接使用子类中的该方法），那么调用该方法时将无法确定该调用哪个父类的方法。
以图4-1的继承关系为例，抽象出一个图形类HisGraph，如图4-2所示。
图4-2 HisGraph类
在HisGraph类中，定义了所有图形都有的名称属性，所有图形都有求面积和周长的方法。
使用关键字extends可以实现继承，具体格式为：［修饰符］class子类名extends父类名｛…｝。一个类如果没有使用extends关键字，表示该类直接继承自Object类（等效于extends Object）。
【例4-1】
定义一个继承自HisGraph类的三角形子类His Triangle1，子类无须扩展，并测试继承功能。(www.xing528.com)
子类His Triangle1如图4-3所示。
图4-3 子类HisTriangle1
His Triangle1继承自父类HisGraph，没有增加新的属性和方法。
下面通过测试类验证子类是否继承了父类的属性和方法，如图4-4所示。
图4-4 测试子类继承功能
本例中，子类继承了父类的功能，可以访问父类所有可以访问的成员。由于父类的name属性由private修饰，因此在子类中是不可见的，程序第5行会因为t.name导致编译出错。
注意访问控制权限修饰符对继承的影响，这里总结如下：
（1）父类中由private修饰的成员在子类中是不可见的，即子类不能访问。
（2）父类中默认权限修饰的成员，属于包访问权限成员，如果子类和父类在同一个包下，则子类中是可见的，即子类可以访问，否则子类中不可见，即子类不能访问。
（3）父类中由protected或public修饰的成员，在子类中是可见的，即子类可以访问。
（4）如果子类访问父类中可见的同名成员，则需要使用super关键字。
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