马克思之前的经济危机理论探析

在早期的资产阶级经济学中，占主流地位的观点是否认危机的。包括英国的威廉·配第、法国的布阿吉尔贝尔，以及后来的亚当·斯密、詹姆斯·穆勒等等。这些无危机论者，当时还没有提出系统的理论，他们只是持有一种观点，这些观点可以用一个概念来表达，就是“用产品购买产品”。他们共同的一个观点认为，货币在商品生产和交换中只是起一个润滑剂的作用，它只是一个媒介，不会影响商品本身的交换，商品交换就是用一种产品交换另一种产品。基于这样的观点，他们认为供给和需求之间始终是平衡的，不会产生全面的生产过剩的经济危机。

最早把否定危机的观点上升到理论的高度的第一位经济学家，是法国的让·巴蒂斯特·萨伊。萨伊在1814年出版的第二版的《政治经济学概论》从理论上进一步论证了无危机的观点，他提出了供给能够自动创造需求的理论。这个理论的含义是什么？他认为，每一个生产者在生产商品的时候，必然会创造一种需求，因为要购买原材料、机器设备等。所以萨伊认为供给本身就会创造需求，不可能产生供给与需求的脱节和经济危机。这就是萨伊定律的基本含义。

萨伊的理论观点影响很大，特别是后来经过大卫·李嘉图的确认，已经成为后来的西方主流经济学的一个正统观点，甚至一直到今天，所以，萨伊的理论观点被称为“萨伊定律”。按照马克思的评论，李嘉图在这个问题上，基本上是承袭了“萨伊定律”。不过，李嘉图虽然不承认过剩危机的存在，但是他又看到另外一个现象，就是利润率的下降。这是他在研究地租问题提出来的，从所谓“土地收益递减规律”里面推论出地租的上涨和利润率的下降。而且李嘉图认为利润率的下降有可能成为零，导致整个经济的停滞。

再到后来的约翰·穆勒，他认为危机只是增长的伴随物，而非衰落的标志。他实际上是把危机合理化了。因为他不认为危机有多大的问题，危机只不过是一个震荡，只不过是正常的经济发展的一个短暂的间歇，危机之后经济会随之恢复正常，因而，不要把危机看得太严重。(www.xing528.com)

由于后来在事实上周期性地爆发了经济危机，所以，之后的资产阶级经济学家不得不承认危机的存在，并且试图对它做一些解释，于是最先出现的是所谓消费不足论。消费不足论最先的提出者是谁？这个问题在学术界有争论，西方的主流经济学家在谈消费不足论的时候，往往把这个先驱归为重商主义经济学家，或者是法国的重农学派。我国著名经济学家陈岱孙先生做了认真的研究，他认为实际上最早提出消费不足论的并不是重商主义经济学家，或者法国的重农学派，而是《国富论》的法译者加尔涅和英国的劳德戴尔勋爵。这两个人分别在1802年和1804年在他们的著作里提出了对于危机的一种解释，他们认为危机主要是来源于消费不足。

第一个在理论上真正从消费的角度去论证产生危机的必然性的经济学家是法国的小资产阶级经济学家西斯蒙第。他在1819年写的《新经济学原理》中从消费不足的角度对产生危机的必然性进行了分析。在同李嘉图的论战中，英国的马尔萨斯也持有一种消费不足的观点。马尔萨斯不仅为资产阶级辩护，而且也为地主阶级辩护。马尔萨斯从有效需求不足的角度提出一个观点，他认为单纯依靠资本家和工人群众消费都不足以使所有的商品得以实现，必须有另外一个不生产的阶级，即地主阶级的存在才能解决这个问题。马尔萨斯是在1820年写的《政治经济学原理》中提出这种观点的。