体温计又称“医用温度计”，它是用来测量人的体温的。
体温计的工作物质是水银。它的玻璃泡容积比上面细管的容积大的多。泡里水银，由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化。人体温度的变化一般在35℃～42℃之间，所以体温计的刻度通常是35℃～42℃，而且每度的范围又分成为10份，因此体温计可精确到0.1℃。
体温计的下部靠近液泡处的管颈是一个很狭窄的曲颈，在测体温时，液泡内的水银，受热体积膨胀，水银可由颈部分上升到管内某位置，当与体温达到热平衡时，水银柱恒定。当体温计离开人体后，外界气温较低，水银遇冷体积收缩，就在狭窄的曲颈部分断开，使已升入管内的部分水银退不回来，仍保持水银柱在与人体接触时所达到的高度。
观察温度计也有学问。正确的方法是，让眼睛与温度计里面的液体上端平齐，这样读出来的数据才正确。如果是三棱镜的体温计，只有把数字和刻度之间的棱刚好对准眼睛，这时看到的水银柱才最清楚。
我们在用体温计的时候，一般情况下要先甩一甩体温计。你知道这是为什么吗？
人们为了预防体温计受环境温度的影响，在离开人体后刻度会下降或升高，便在制作中加了一点“手脚”。设计者将体温计的下端和刻度之间，设计成一段十分细小的管径。当我们把体温计夹在腋窝下，温度上升，体温计里的水银受热膨胀，它们会“强行”越过那段狭窄的地方。当体温计从腋窝里拿出来时，温度降低，那段狭窄的地方变得更细小，把水银给“卡”住了。这样水银就不会随着环境温度的变化而上升或下降了。这样，就能把体温记录下来，让我们看个仔细和明白。
当你感冒、发烧了，需要用温度计检测一下自己的体温是不是升高了。你自己会用体温计测量体温吗？
1.用水银体温计测量口温——正常体温范围是36.3℃～37.2℃。
（1）使用前先将温度计度数甩到35℃以下。
（2）将体温计放在舌下（含住即可、不可用力咬及说话）。
（3）至少量3～5分钟，7分钟最佳。
（4）取出体温计，读取温度数据后，用卫生纸擦拭干净，再以酒精棉片消毒（以旋转方式自尾端擦至水银端）。
2.用水银体温计测量腋温——正常体温范围是36℃～37℃。(www.xing528.com)
（1）使用前要先将温度计度数甩到35℃以下。
（2）测量前不要洗澡，先擦去腋窝的汗，把体温表的水银端夹在腋窝中间，注意不要把表头伸到外面，如果是小孩的话注意扶住其胳膊以防移动。
（3）测量5～10分钟。
（4）取出体温计，读取温度数据后，用卫生纸擦拭体温计。
3.用水银体温计测量肛温——正常的体温范围是36.5℃～37.7℃。
（1）婴儿采仰卧抬腿或趴卧姿势，儿童及成人采侧卧姿势。
（2）使用前要先将温度计度数甩到35℃以下。
（3）手扳开肛门，将肛表旋转并缓慢轻轻插入，拿肛表之手同时靠于臀部固定以防滑落或插太深。
（4）插入深度：婴儿1.25厘米；儿童2.5厘米；成人3.5厘米。
（5）测量2～5分钟。
（6）取出肛表，读取温度数后，以卫生纸擦拭干净，再以酒精棉片消毒（以旋转方式自尾端擦至水银端）。
值得一提的是，如果体温达到38℃，应立即采取正确降温措施或及时就医。
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