爰始要终：古春秋记事成法

有渐无顿，为历史发展之通则。《易·坤》称：“初六，履霜坚冰至。”又云：“臣弒其君，子弒其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。”盖世事之发展，始于微，而积于渐，久而不已。《春秋》大义，所以在杜渐防微者，以此。然《春秋》编年，相关史事，分载于四季与各年，涣散隔断，不相连贯；若分年读之，始、微、积、渐之《春秋》本事与旨义，将不可得而知，孔子“窃取之”之微辞隐义，亦无从考见。

刘师培考察古春秋记事之成法，有所谓“爰始要终，本末悉昭，则记事以详为尚”之说。^[1]《不修春秋》鲁史记既未传于世，试检索出土文献，可以仿佛。《清华简》第二册，《系年》第二十、二十二章，综述吴楚外交之冲突、势力之消长、晋越之结盟，其事之终始本末僃见于一篇之中。《清华简》第七册，《越公其事》凡十一章，叙吴败越、勾践复国、越灭吴诸事，亦终始晓然。要之，古春秋记事之成法，源远流长，如《鲁春秋》《宋春秋》《燕春秋》《百国春秋》《系年》《越公其事》之属，多就终始本末而叙事之，乃中国叙事传统之具体而微者。

孔子笔削鲁史记，而作《春秋》，或排比其史事，或连属其辞文，或比事与属辞交融相发，以此阐明《春秋》都不说破之微辞隐义。孔子《春秋》，既以之寄寓褒贬，则临文之际，史事之本末终始，谅已具体掌握。或笔或削，或详或略，先后、重轻，诸般措置序列，必已妥善安排经营，故虽时隔数年，而史事脉络仍相互潜通。后人研读《春秋》，可借由比事属辞以推求史义。(www.xing528.com)

历史编纂学，开创于孔子笔削鲁史记，而作《春秋》。左丘明因《春秋》而作《左传》，其方法要领，在“义以为经”，而史事、辞文纬之。^[2]于是《左传》之历史叙事，有先经、后经、依经、错经之伦。晋杜预《春秋经传集解》以“爰始要终，寻其枝叶，究其所穷”^[3]，作为《经》《传》诠释之方法，与古春秋成法叙事见本末相较，可以相互发明。