明代韬略：熊廷弼抵御后金，保护辽东

熊廷弼，字飞白，湖北江夏人，万历二十六年（1598）中进士，不久被授为御史。万历二十七年（1619）三月，努尔哈赤于萨尔浒击败杨镐三路大军后，又乘胜于当年七月攻陷开原、铁岭，辽东重镇沈阳便直接暴露在后金的攻击之下，东北局势十分危急。在这种形势下，熊廷弼受命为辽东经略，担负起了抵御后金、保护辽东的大任。

当时，辽东的形势对明廷极为不利。首先是后金方面时刻在伺机向沈阳推进。熊廷弼对敌人这种意图十分了解。他说：　“自从后金攻下抚顺、占领清河、击败我三路大军后，其乘势进取的态势已十分明显。当时，由于害怕我关西大发援兵，没有敢于全面出动，今天他们已攻下开原、铁岭，又见我军民闻风逃窜，其下一步进取沈阳、辽阳的意图已十分明显。”除后金咄咄逼人的进攻态势外，明军内部士气低落，军心不稳。士兵“闻风而逃”“望阵而逃，惧战而逃”“人人要逃，营营要逃”“各营逃者自以千百计”。（《熊襄愍公集》卷一）当地百姓见明军屡战屡败，也纷纷逃窜。遭受战火的地区，方圆数百里渺无人烟，整个辽东地区一片混乱。

针对这种形势，熊廷弼制定了“坚守渐逼”的策略。他向朝廷上疏道：“时下人们议论辽东战事，有主张调大军北进、驱逐后金、恢复失陷土地的，有主张不仅要收复失地而且应当直捣后金老巢的，有主张固守本地、到时机成熟再突然反击的。从目前看来，要恢复失地、进兵追剿都不符合实际，眼下最恰当的办法，是凭险固守，只有今日坚守，才能日后再战。”在奏疏中，熊廷弼还提出了具体的固守方案，即将十八万大军分别部署在清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江等要塞，各要塞间互相连接，如果小股敌人来犯，各据点可以自行抵御，如果大队后金兵前来进攻，则各要塞互相援助。

在确立御敌方略后，针对当时明军畏敌、胆小怕死、不战自逃的情形，熊廷弼着力整顿军纪，决计先从军官整顿入手。他到辽东后，即令佥事韩原善前去沈阳安抚将士。韩畏敌不敢前去，熊廷弼又命佥事阎鸣泰前去，阎走到虎皮驿也害怕起来，大哭不已，最后只得返回辽阳。熊廷弼及时处分了二人，自己亲自冒雪到前线，他从辽阳到虎皮驿察看敌情，然后前往沈阳慰问将士，最后又乘雪夜到抚顺巡视战场。(www.xing528.com)

为了稳定军心、民心，熊廷弼大力整顿军纪，斩杀逃亡将士，并制定了严明的军纪。同时，号召军士造战车，治修火器，挖战壕，筑城堡，开展练兵活动。

在熊廷弼的大力整顿下，辽东局面发生了重大变化。破旧的辽阳城修复如新，畏敌欲逃的兵民坚定了抗御敌人的信心，以前兵士数量少，没有防御工事的奉集、沈阳两座城市现在已城防坚固，犹如重镇一样：　“民安于居，贾安于市，商旅纷纷于途。”（《王朝辽事实录》卷三）两城后来成为明军进攻、退守的凭借基地。

明军自与后金交火后，一直处于下风，到后金攻下开原后，形势对明廷极为不利。在后金斗志旺盛、积极进取，而明辽东防线残破不已的情况下，熊廷弼采取守势是最明智之举。他修固城池，整顿军旅，稳固辽东防线，明廷便可以不再失地，而且还能够积蓄力量，伺机反击。若按熊廷弼的策略坚持下去，明军完全可以摆脱被动挨打状态，并且能够求得主动，平息辽事也应为期不远，只可惜明廷未继续任用熊廷弼，他的战略方针也没有坚持下去，明廷失去了扭转战局的机会。