吕雉是高祖刘邦的结发妻子，在楚汉相争时，吕雉一直帮刘邦处理家里的琐事，完全可以称得上是贤妻良母。
高祖平定天下后，吕雉自然而然地成为皇后，母仪天下，她和刘邦生的儿子刘盈也被立为太子。
当了皇帝后的刘邦愈发觉得吕后年纪大了，没有当年的姿色了，便不再喜欢她了，而开始宠幸更年轻、漂亮的戚夫人，戚夫人生下一个儿子，刘邦给他取名刘如意。
刘邦与吕后之间的夫妻感情愈来愈疏远，使得吕后非常嫉恨戚夫人。但是更让吕后不能接受的是，戚夫人得到刘邦的宠幸后，经常在刘邦面前哭着请求刘邦废掉太子刘盈，而改立自己的儿子如意为太子。
其实刘邦一直也认为太子刘盈并不像自己，为人太过忠厚老实，而刘如意却更像自己，便有了废掉太子的打算。好在以张良为首的大臣们都极力反对刘邦废掉太子刘盈，刘盈的太子之位才因此得以保住。
高祖刘邦死后，太子刘盈顺利继承了皇位，历史上称为汉惠帝，吕后则当上了皇太后。
吕后当上皇太后立刻开始了对戚夫人的报复行动。她命人将戚夫人抓了起来，并剃去她的头发，戴上刑具，穿上给囚犯特制的囚服，让她每天舂米，不舂到一定数量，就不给她饭吃。随后又命人秘密地杀了戚夫人的儿子刘如意。
吕后觉得这样还不够解恨，便命人将戚夫人手脚都砍了下来，挖掉了她的双眼，用哑药将她毒哑，用毒烟将她的耳朵薰聋，然后扔到茅厕里，命名为“人彘”。
有一天，吕后让儿子来观看自己的杰作，惠帝看后，并不知道那个是什么东西，便问左右。当惠帝得知那东西就是戚夫人后，立刻失声痛哭，说道：“这种事不是人做得出来的。我是太后的儿子，还如何治理天下。”从此惠帝便每天都在宫中饮酒作乐，不再处理政事了，不久便去世了。
在刘盈登基时，吕后为了自己可以长期把持朝政，逼迫惠帝娶自己的亲外甥女张氏为皇后，把惠帝与宫女生的孩子抢过来，充当张皇后生的儿子，立为太子，并将那个宫女杀死了。
惠帝死后，那个宫女生的孩子登基成了皇上，历史上称之为前少帝。因为少帝登基时，年纪实在是太小了，所以作为太皇太后的吕后便开始临朝听政，掌握朝政大权。
吕后掌握朝政大权后，不顾大臣们的反对，大肆册封自己娘家吕姓的子孙，封自己的侄子吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，其他吕姓子孙封王封侯的多达十几人。
吕后也知道自己分封吕氏子孙这件事，违背了当年高祖杀马立誓时定下的誓言：“非刘姓子孙，一概不许封王；凡是没有立过功的人，一律不许封侯。谁要是违反这个盟约，天下人就共同讨伐他！”因此吕后怕有人不服，便开始对刘姓子孙和一些大臣加以残害，先后杀掉了赵王刘友和梁王刘恢，并罢免了很多大臣。
▲吕后掌握朝政大权后，不顾大臣们的反对，大肆册封自己娘家吕姓的子孙。
少帝慢慢长大后，得知了自己并不是张皇后的儿子，自己的生母是被吕后杀害的，便发了一句牢骚说：“太皇太后怎能杀了我的母亲，让太后冒充我的生母呢！我长大后，一定要报仇！”吕后得知后，非常生气，立即将少帝软禁了起来，并宣称少帝生了病。不让任何人与少帝相见。
不久后，吕后召集群臣说：“如今皇帝长期患病，精神失常，不能当皇帝治理天下了。应该另立皇帝。”大臣们听后，谁敢有任何异议呀。于是吕后宣旨废掉少帝，将恒山王刘义改名为刘弘，立为皇帝，并暗中命人将少帝杀死了。
刘弘登基后，吕后继续临朝听政，控制朝政大权。
公元前180年八月，吕后病重，下令任命赵王吕禄为上将军，统领北军；吕王吕产统领南军。太后知道自己不行了，便将吕产、吕禄叫到跟前，告诫他们说：“我封立吕姓子孙为王，大臣们心里都不服。我就要去世了，皇帝还小，恐怕大臣们会乘机向吕氏发难。你们务必要统率禁军，严守宫廷，千万不要轻离重地，以免被人所制！”
没到月末，吕后就去世，留下遗诏：大赦天下，命吕王吕产为相国。吕氏家族一直打算取代刘氏占有天下，但因惧怕大臣周勃、灌婴等人，所以没敢贸然行事。朱虚侯刘章的妻子是吕禄的女儿，因此知道了吕氏的阴谋，便暗中派人将阴谋告诉了兄长齐王刘襄，让齐王统兵剿灭吕氏，他可以做内应。齐王得到消息后，就与舅父驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃密谋发兵。
到了八月，一切安排妥当后，齐王命驷钧为相，魏勃为将军，祝午为内史，征发齐国的全国之兵，出兵剿灭吕氏。
因为当时天下的兵马都掌握在吕氏的手中，齐王认为自己一人的力量不足以剿灭吕氏，便派祝午到东面的琅邪国，骗琅邪王刘泽说：“吕氏在京中发动变乱，齐王发兵，准备西入关中诛除吕氏。齐王因为自己年轻，又不懂得军旅战阵之事，自愿让整个齐国听命于大王的指挥。大王您在高祖时就已统兵为将，富有军事经验；请大王光临齐都临淄，与齐王面商大事。”琅邪王信以为真，迅速赶往临淄见齐王。齐王乘机扣留了琅邪王，而指令祝午全部征发琅邪国的兵员，一并由自己统领。琅邪王对齐王说：“大王是高皇帝的嫡长孙，应当立为皇帝；现在朝中大臣对立谁为帝犹豫不定，而我在刘氏宗室中年龄最大，大臣们本当等着由我决定择立皇帝的大计。现在大王留我在此处，我无所作为，不如让我入关计议立帝之事。”齐王认为他说得有道理，就准备了许多车辆为琅邪王送行。琅邪王走后，齐王就出兵向西攻济南国；齐王还致书于各诸侯王，历数吕氏的罪状，表明自己起兵灭吕的决心。(www.xing528.com)
相国吕产等人闻到齐王出兵的消息，就派颍阴侯灌婴统兵征伐。灌婴率军到达荥阳后，与其部下计议说：“吕氏在关中手握重兵，图谋篡夺刘氏天下，自立为帝。如果我们现在打败齐军，回报朝廷，就增强了吕氏的力量。”于是，灌婴就在荥阳屯兵据守，并派人告知齐王和诸侯，约定互相联合，静待吕氏发起变乱，即一同诛灭吕氏。齐王得知此意，就退兵到齐国的西部边界，伺机而动。
吕禄、吕产想发起变乱，但内惧朝中绛侯周勃、朱虚侯刘章等人，外怕齐国和楚国等宗室诸王的重兵，又恐手握军权的灌婴背叛吕氏，打算等灌婴所率汉兵与齐军交战之后再动手，所以犹豫不决。
此时，济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝及鲁王张偃，都年幼，没有就职于封地，居住于长安；赵王吕禄、梁王吕产分别统率南军和北军。列侯群臣没有人能自保安全。
太尉绛侯周勃手中没有军权，曲周侯郦商年老有病，其子郦寄与吕禄交好。绛侯就与丞相陈平商定一个计策，派人劫持了郦商，让他儿子郦寄去欺骗吕禄说：“高帝与吕后共同安定天下，立刘氏九人为诸侯王，立吕氏三人为诸侯王，都是经过朝廷大臣议定的，并已向天下诸侯公开宣布，诸侯都认为理应如此。现在太后驾崩，皇帝年幼，您身佩赵王大印，不立即返回封国镇守，却出任上将，率兵留在京师，必然会受到大臣和诸侯王的猜忌。您为何不交出将印，把军权还给太尉，请梁王归还相国大印给朝廷，您二人与朝廷大臣盟誓后各归封国？这样，齐兵必会撤走，大臣也得以心安，您高枕无忧地去做方圆千里的一国之王，这是造福于子孙万代的事。”吕禄相信了郦寄的说辞，想把军队交给太尉统率；派人把这个打算告知吕产及吕氏长辈，有人同意，有人反对，计策犹豫未决。
吕禄信任郦寄，经常结伴外出游猎，途中曾前往拜见其姑母吕媭。吕媭大怒说：“你身为上将而轻易地离军游猎，吕氏如今将无处容身了！”吕媭把家中的珠玉、宝器全拿出来，抛散到堂下，说：“不要为别人守着这些东西了！”
到了九月，行使御史大夫职权的平阳侯曹窋，前来与相国吕产议事。郎中令贾寿出使齐国返回，批评吕产说：“大王不早些去封国，现在即便是想去，还能够吗！”贾寿把灌婴已与齐、楚两国联合欲诛灭吕氏的事告诉了吕产，并且催吕产迅速入据皇宫，设法自保。平阳侯曹窋听到了贾寿的话，快马加鞭，赶来向丞相和太尉报告。
太尉想进入北军营垒，但被阻止不得入内。襄平侯纪通负责典掌皇帝符节，太尉便命令他持节，伪称奉皇帝之命允许太尉进入北军营垒。太尉又命令郦寄和典客刘揭先去劝说吕禄：“皇帝指派太尉代行北军指挥职务，要您前去封国。立即交出将印，告辞赴国！否则，将有祸事发生！”吕禄认为郦寄不会欺骗自己，就解下将军印绶交给典客刘揭，而把北军交给太尉指挥。太尉进入北军时，吕禄已经离去。太尉进入军门，下令军中说：“拥护吕氏的袒露右臂膀，拥护刘氏的袒露左臂膀！”军中将士全都袒露左臂膀。太尉就这样取得了北军的指挥权。但是，还有南军未被控制。丞相陈平召来朱虚侯刘章辅佐太尉。太尉令朱虚侯监守军门，又令平阳侯曹窋告诉统率宫门禁卫军的卫尉说：“不许相国吕产进入殿门！”
吕产不知吕禄已离开北军，进入未央宫，准备作乱。吕产来到殿门前，无法入内，在殿门外徘徊往来。平阳侯恐怕难以制止吕产入宫，策马告知太尉。太尉还怕未必能战胜诸吕，没敢公开宣称诛除吕氏，就对朱虚侯说：“立即入宫保卫皇帝！”朱虚侯请求派兵同往，太尉拨给他一千多士兵。朱虚侯进入未央宫门，见到吕产正在廷中。时近傍晚，朱虚侯立即率兵向吕产冲击，吕产逃走。宫外狂风大作，因此吕产所带党羽亲信慌乱，都不敢接战搏斗；朱虚侯等人追逐吕产，在郎中府的厕所中将吕产杀死。朱虚侯已杀吕产，皇帝派谒者持皇帝之节前来慰劳朱虚侯。朱虚侯要夺皇帝之节，谒者不放手，朱虚侯就与持节的谒者共乘一车，凭着皇帝之节，驱车疾驰，斩长乐卫尉吕更始。事毕返回，驰入北军，报知太尉。太尉起立向朱虚侯拜贺说：“最令人担忧的就是吕产。现在吕产被杀，天下已定！”于是，太尉派人分头逮捕所有吕氏男女，不论老小一律处斩。辛酉（十一日），捕斩吕禄，将其乱棒打死，派人杀燕王吕通，废除鲁王张偃。戊辰（十八日），改封济川王刘太为梁王，派朱虚侯刘章去告知齐王，吕氏已被诛灭，令齐罢兵。
▼ 太尉派人分头逮捕所有吕氏男女，不论老小一律处斩。
灌婴驻扎荥阳，闻知魏勃原先教唆齐王举兵，便派人召魏勃来见，加以责问。魏勃回答说：“家中失火的时候，哪有空闲时间先请示长辈而后才救火呢！”随即退立一旁，两腿颤抖不止，吓得说不出话来，直到最后也说不出别的话，为自己辩解。灌将军仔细审视魏勃，笑着说：“人说魏勃武勇，其实不过是个狂妄而平庸的人罢了，能有什么作为呢！”于是赦免魏勃不加追究。灌婴所统率的军队也从荥阳撤回长安。
经典原文：
少帝浸长，自知非皇后子，乃出言曰：“后安能杀吾母而名我！我壮，即为变！”太后闻之，幽之永巷中，言帝病，左右莫得见。太后语群臣曰：“今皇帝病久不已，失惑昏乱，不能继嗣治天下；其代之。”群臣皆顿首言：“皇太后为天下齐民计，所以安宗庙、社稷甚深。群臣顿首奉诏。”遂废帝，幽杀之。五月，丙辰，立恒山王义为帝，更名曰弘，不称元年，以太后制天下事故也。以轵侯朝为恒山王。
译文：
少帝慢慢长大，知道自己并不是张皇后的儿子，就发牢骚说：“皇后怎么能杀了我的亲生母亲而冒充我的母亲！我长大成人之后，就要复仇！”太后得知，就把少帝幽禁在后宫的永巷中，宣称少帝患病。不让任何人与少帝相见。太后告诉群臣说：“如今皇帝长期患病不愈，精神失常，不能继承皇位，统治理天下了；应该另立皇帝。”群臣都跪拜回答道：“皇太后的旨意，是为天下百姓着想，对于安宗庙、保国家必定产生深远影响；群臣跪拜奉诏。”于是废掉少帝，并暗中将其杀死。五月，丙辰（十一日），太后立恒山王刘义为皇帝，改名为刘弘。由于太后称制治理天下，所以新皇帝即位不称元年。太后立轵侯刘朝为恒山王。
读史学成语
犹豫不决：犹豫：迟疑；决：决断。拿不定主意。
例句：在这件事上他犹豫不决，不知道该从哪里着手。
快马加鞭：跑得很快的马再加上一鞭子，使马跑得更快。比喻快上加快，加速前进。
例句：我们快马加鞭，争取在天黑之前赶到县城。
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