统万城是我国东晋时期的“夏”国，定名统万取“统一天下，君临万邦”之意。统万城遗址位于陕西省榆林市。虽然只作为首都八年，统万城仍是中国历史上少数民族建造的最雄伟，最完整，最坚固的首都。1000多年以来，统万城深陷流沙之中，几近全被淹埋。经过无数风沙洗礼，2-10米高的城垣所在皆是，少数遗迹仍然存在，护城河也隐约可见。
统万城主要由宫城、内城和外廓城三个部分组成，宫城内还有皇城，是赫连勃勃的居所，内城则是各级官署、王侯和贵族所居之地，外廓城是一般的居民区。古城的整体建筑布局为皇城、宫殿格局，城墙外围还有3座敌楼拱卫，而且设有储存粮秣、武器等的库房，城墙四隅的角楼均高于城垣。城垣、隅壤、马面和台基都由白土夯筑而成，夯层清晰，规整致密，有如石砌砖堆一样的周正，夯层厚约15～20厘米，凡要害处如隅墩拐角、城门道，夯层变薄，每层厚12～14厘米，甚至有7厘米的。东、西两城间的隔墙则较粗疏，厚20厘米以上至40厘米。比较观之，西城夯层薄，层次致密，穷打坚实，最为牢固。统万城虽为土城，但具有石头一样坚硬的质地和抗毁力。
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图2-17 统万城
史书中有很多关于统万城城墙坚固的记载，如“高十初，基厚三十步，上广十步，宫墙五初”，均以“蒸土校锥”而成，“色白而牢固”“其坚可以砺刀斧”，“紧密如石，斫之，皆火出”，“基如铁石，攻凿不能入”等等。到底什么样的建筑材料和建造工艺才能建成如此牢固的城呢？《晋书·赫连勃勃载记》说，负责修筑统万城的将作大匠叱干阿利“残忍刻暴，乃蒸土筑城，锥人一寸，即杀作者而并筑之”。经一些学者的鉴定，城土的主要成分是石英、黏土和碳酸钙。石英即砂粒，碳酸钙是石灰（氧化钙）吸收二氧化碳而来的，质极坚硬。砂、黏土、石灰加水混合便成三合土，是优良建筑材料，现代工程仍广泛使用。统万城原来是用三合土夯筑的，难怪“其城土色白而牢固”，虽遭人为破坏和一千五百多年鄂尔多斯高原劲烈的风烛，犹保持着挺拔峻伟的历史风貌。建造三合土的偌大城池，必须烧制大量石灰，“蒸土筑城”就是指此而言，或是生石灰加水使用，在其变成熟石灰（氢氧化钙）的过程中，释出大量热气，蒸雾冲腾，史家不谙生产，遂化为“蒸土筑城”了。
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