方孝孺：明代史·人物卷，宁海烈士的使命

方孝孺，字希直，又字希古，宁海人。方孝孺年幼时很机警敏捷，两眼炯炯有神，每天读书超过一寸厚。他成年后跟从宋濂学习，宋濂的学生中的著名人士都不如他。方孝孺常常把阐明王道、获得天下太平作为自己的使命。洪武十五年，因吴沉、揭枢的推荐，被太祖召见。太祖欣赏他举止端庄严肃，对皇太子说：“这是一个品行端庄的人才，你应当一直用他到老。”随后按照礼节送他回家。二十五年，又因为别人的推荐被召到宫廷。太祖说：“现在不是任用方孝孺的时候。”

到惠帝即皇帝位，征召他任翰林侍讲，第二年又升调他做侍讲学士，国家大事皇帝都要向他询问。惠帝喜欢读书，每当碰上疑难，就召见他让他讲解。官员们上朝讨论事情难以作出决定时，有时皇帝就让方孝孺在自己的座位前拟写批复。燕兵作乱，朝廷商量讨伐他们，诏书和檄文都出自他的手。

建文帝三年，燕兵侵占大名府。第二年五月，燕兵到了江北，皇帝下诏征集四方军队。方孝孺说：“事情紧急了。马上派人答应他们割让土地，拖延几天，等待东南方向征募的军队逐渐集结。北方的军队不擅长使用船只打仗，在长江上决战，胜败也许还不知道呢。”皇帝命令各将领把战船集中到长江上，但陈碹却率领战舰投降了燕兵，燕兵就渡过了长江。那时是六月乙卯这一天。皇帝对此非常忧惧，有人劝皇帝到其他地方去避难，再去图谋复兴。方孝孺竭力请求守住京城来等待救兵，假如事情不成功，就决心为社稷而死。乙丑这天，燕兵入城，建文帝自焚。这一天，方孝孺被捉拿关进监狱。(www.xing528.com)

在此之前，成祖在北平发兵，姚广孝把方孝孺托付给成祖，对他说：“城池攻克这一天，方孝孺一定不会投降，希望你不要杀他。杀了方孝孺，天下读书风气就会断绝。”成祖点头答应了他。到这时，成祖想让他起草诏书。被召到宫中后，他悲痛的哭喊声响彻宫殿内外。成祖走下坐塌，劝导他说：“您不要折磨自己了，我只是想效法周公辅佐成王罢了。”方孝孺说：“成王在哪里？”成祖说：“他已经自焚死了。”方孝孺说：“为什么不拥立成王的儿子？”成祖说：“治理国家要依赖年长一点的国君。”方孝孺说：“为什么不拥立成王的弟弟？”成祖说：“这是我们的家事。”回头让手下的人递给他笔和纸，说：“向天下发诏书，非你起草不可！”方孝孺把笔投到地下，又哭又骂说：“死就死吧，诏书我是不可以帮你起草的。”成祖大怒，命令在闹市砍下他的头。方孝孺慷慨赴死，时年四十六岁。