有个姓王的渔民，是福建人，因古时把船工称为“长年”，所以当时人们都称他为王长年。他精于行船捕鱼，而且从小就以胆大出名。
当时东南一带经常有倭寇出没，他们所到之处，烧杀掠夺，民不聊生。有一次，倭寇又来侵犯福州沿海，王长年和乡亲们奋起抗击，终因寡不敌众而被俘。倭寇又四处搜寻财物，然后带着抓来的人开船向匪巢驶去。
海盗船不紧不慢地在海上航行，王长年等人心里十分焦急。过了几天，海盗们见这十几个人好像很老实，王长年又常说些好听的话哄他们，渐渐放松了对他们的看管。后来干脆连捆绑也松了，让他们在船上走动、干活。在这茫茫大海上，他们逃又能逃到哪儿去？
一天吃饭的时候，王长年看周围没有海盗，就对低头吃饭的同伴说：“你们还想回家吗？”大伙点点头，那还用说。王长年道：“我有个办法，只要肯照我说的办，咱们肯定能逃回去。”众人听了，都表示只要能回去，就跟着他干。王长年便低声向众人吩咐如此这般……
这天晚上，倭寇们把船停在海上休息。眼瞅着就快到家了，海盗们不免喜形于色。头领一高兴，就和贼众一起喝起酒来。这时，和王长年同来的几个妇女手持酒壶纷纷向他们劝酒，开始头领还有戒备之心，可禁不住一劝再劝，也就开怀畅饮起来。妇女们又唱起民歌助兴，众贼高兴得忘乎所以，又叫又跳，个个喝得酩酊大醉，不省人事，躺倒在船舱中。妇女们看看时机已到，互相使个眼色，打开舱门，将王长年一干人引了进来。刀起头落，众贼还在梦中就糊里糊涂被送上了黄泉路。
王长年见船上海盗已消灭干净，便率众驾船，掉头驶向家乡。其他船上的倭寇发现了这边的动静，马上追了过来。王长年早已料定当天晚上正好刮东北风，船借风势，势如急箭，加上王长年又有精湛的驾船技术，敌船被远远甩在后面，哪里追得上。(www.xing528.com)
王长年他们终于回到了家乡，大家都十分高兴。王长年招呼大家别忙着回家，先把倭寇的头砍下再说。大家想也好，可以送到官府去论功行赏，就挥刀干了起来。王长年又割下他们的舌头，另外藏好。
大家提着倭寇的首级，带着缴回的财物，刚上岸就碰上了十几个穷凶极恶的官军。他们不分青红皂白拥上来把王长年和众乡亲逮住，五花大绑送到守城的将军那儿，声称抓到了倭寇。王长年等人提着的首级、带回的财物也尽数被他们掳去，送到将军府去邀功请赏。众人分辩，他们听也不听。
将军听了下属的报告，当即下令，把王长年等人推出辕门外斩首，上报朝廷请功。王长年非常着急，大声用家乡话讲述他们杀贼逃命的经过。幸好将军和王长年是同乡，听他这样一说，便有些迟疑，问道：“你说你杀了倭寇，那你有什么证据呢？”长年伸手从怀中掏出先前藏起的舌头，给将军看：“我们杀的倭寇嘴里都没有舌头。”将军唤人把首级取来，果真没一个有舌头在。这下真相大白，那些贪功冒赏、诬陷好人的士兵受到将军的严厉惩罚。
后来这事上报浙江巡抚，巡抚打算留长年做副将，长年坚辞不受，巡抚便馈赠了许多金银布帛给他，敲锣打鼓送他和伙伴回乡。（《涌幢小品》孙冰）
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