金銮殿上，文武大臣分列两班，等待着皇帝的驾临。
嘉靖皇帝缓缓地走上玉阶，坐在龙椅之上。奇怪的是，皇帝头上戴的并不是什么金冠，而是一顶道士所用的香叶冠。不过，所有的人都没有反应，因为他们，习惯了。
嘉靖皇帝信道，已经信得有点走火入魔了。他亲手制作了五顶香叶冠，赐给身边亲信的臣子。夏言得到了一顶，严嵩也得到了一顶。
不过这两个人对待这顶帽子的态度却是截然相反，夏言从来不戴，不但不戴，还跟皇上说：“非人臣法服，不敢当。”把嘉靖皇帝气得直哆嗦。
转过头来再看严嵩，他不仅每天都戴着香叶冠上朝，还在帽子外面罩了一层轻纱。嘉靖皇帝自然是十分开心。
嘉靖很高兴，夏言很不屑。
性情刚烈的夏言，根本看不惯严嵩上下打点、左右逢源的嘴脸。虽然这个人对他尊敬有加，并且面对自己的冷脸，丝毫不退却，反而鼓着劲地向他示好。
小人是应该鄙视，可是更应该提防，因为有很多正人君子与忠臣孝子是毁在小人手里的。夏言忘记了这一点，而这却是最为致命的一点。
有一次，严嵩想请夏言吃饭，夏言“言辞不见”。面对夏言的反应，严嵩似乎早就料到了，他不慌不忙地把酒席布置妥当，然后做了一个让众人惊讶的事情：他跪在地上，打开请柬，把上面的内容又重复了一遍，然后站起身，宣布开席。
受尽了夏言白眼的严嵩决定开始反击，他要报复，不把这个人拖进地狱永不超生，严嵩睡觉都不会踏实。
可没过多久严嵩就发现，想要整倒夏言不是一件容易的事。虽然在香叶冠这件事上，皇帝很不高兴，但怎么能让皇帝的怒火成为焚烧夏言的炽焰呢？严嵩决定，告状。
一天，下了朝，严嵩并没有马上离去，而是要求面见皇上。到了皇帝跟前，严嵩跪倒在地，号啕大哭，说夏言怎么怎么欺负老臣，皇帝要给臣做主之类的话。
嘉靖倒是十分冷静，严嵩一看，皇帝似乎并没有动心，没办法，只能祭出撒手锏了。臣子之间的争斗，皇帝一般不会过问，因为他要坐收渔翁之利。可一旦争斗的结果影响到皇帝的利益，皇帝想要不管也不行了。(www.xing528.com)
夏言有什么短处？无非就是香叶冠一事，然而，这事说重了，能算得上欺君。果然，严嵩这一状告完，皇帝即刻火了，下了一封责骂夏言的敕书。意思就是，这朝中的言官都不听朕的了，就听夏言一个人的。我不上朝也就算了，你就不能进宫来跟我说说军国大事吗？国家的事都成了你的一言堂了，这欺君之罪你算是逃不了了。
敕书一下，夏言慌了，连忙上疏请罪，怎奈皇帝新账老账一块算，一定要算个清楚，夏言纵是浑身是嘴，也开脱不了自己。半个多月后，夏言离职，严嵩正式总揽朝政。
到此为止，严嵩总算是达到了自己的目的。
夏言是聪明，是正义，但是他却不懂得为官之道，也不懂得揣摩皇帝的心理，而且最可怕的是，他不懂的，他的对手全懂。
严嵩很清楚，把夏言挤走了，并不代表万事大吉。嘉靖皇帝看上去不务正业，心里却比谁都清楚，自己要想得到他完全的信任，并不是一件容易的事。
于是，严嵩工作更为“勤勉”。据史料记载，他曾经天天在西苑值班，也不回家洗个澡。皇帝对于严嵩这样的精神感到十分感动，派人赐给他一方银记，上面刻着“忠勤敏达”四个大字，并且给了他太子太傅的官职。
嘉靖皇帝是一个很复杂的人，他的行为和他的心智完全不对等，他虽然疏于朝政，却一时一刻没有挪开眼睛，所有的事情他都清楚得很，严嵩那点小伎俩，根本瞒不过他。
一天，皇帝把严嵩叫到跟前，指着一个人跟他说：“从今天起，这个人就是你的上级，你要多听他的意见，一同把工作做好。”
严嵩看着眼前的人，心里明白，当初自己做得还是不够狠，这个人不能留，他不死，自己将永无安宁的那天。
这个人，就是夏言。
重回内阁的夏言这次终于擦亮了双眼，严嵩是个小人，并且是个不容易对付的小人，他们之间的争斗，从这一刻起，才算正式开始。
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