在紫禁城乾清门外内右门西侧有一排逼仄低矮的小平房，乍看上去平淡无奇，甚是不起眼，不仅没办法与太和殿、中和殿、保和殿这样的中轴建筑相提并论，甚至连东六宫西六宫等偏副殿也比它来的气派。然而，倘若历史的时钟倒流200年，那么在此地出没的，不是股肱大臣，就是青年才俊，几乎聚集了清廷所有的才智之士，这里就是军机处，雍正以后200年，大清王朝的中枢神经。
这军机处麻雀虽小，但位置却极其重要，就安排在内宫的外墙边儿上，与皇帝的寝宫——养心殿只有一墙之隔。因此，有什么军国大事皇帝都可以在第一时间得知，从而着手处理。
军机处的职官大约可以分为两种：军机大臣和军机章京，前者俗称“大军机”，后者俗称“小军机”。前者从内阁大学士、各部尚书和侍郎中选拔，也有从军机章京中升任的。军机处的编制也没有定额，军机大臣最初时仅有三人，后来政事日繁，军机大臣也逐渐增多。
需要提出的是，入军机处当值，只是一个差使，而不是一个实缺，也就是说，进入军机处工作的大臣并不丢掉其原有的职位，而称为“军机处行走”或“军机大臣上行走”；而军机章京则称为“军机司员上行走”或“军机章京上行走”。所谓“行走”，指的是临时办事的意思。
通常，军机大臣每日清晨五六点就要入宫，首先将各地官员发来的奏折送到皇帝处，由皇帝决定奏折中的事情应当如何办理，皇帝在上面说，军机大臣在下面将其拟成谕旨，交给皇帝过目，之后皇帝若有觉得需要修改之处，再以朱批改定。最后军机大臣再将谕旨下发给相关衙门处理。这之后，军机大臣还要回到自己本来的衙门中处理公务。
军机章京是军机大臣的助手，有的时候，军机大臣根据皇帝的意见草拟谕旨时并不亲自动手，而是交由军机章京处理，之后由军机大臣略做修改，再交由皇帝最终决定；军机处所处理的奏折，按例也要由军机章京抄录副本归档；三年编修一次；此外，军机章京还要负责军机处的值班记录，称为“随手档”，方略馆纂修方略时，军机章京也要帮忙处理。(www.xing528.com)
和内阁相比，军机处的办事效率要远胜于前者。军机大臣与军机章京直接获取奏折，并在皇帝的指示下直接办理；皇帝一有事情，军机处官员立刻奉召入宫，办理公务，而且不许隔夜完成。中央与地方之间少了许多不必要的环节，皇帝对基层的指挥也如臂使指，办事效率提高了许多。
此外，军机处的保密工作也较以前更为严格。军机处的奏折要抄录副本归档，并且装订成册，每月清理，秘密存放。这些工作由军机章京完成，而军机章京则根据资历深浅，分别保管不同内容的档案文书，彼此之间互相牵制，避免了舞弊之嫌。
如果说，明代内阁对皇权还能实行一定程度上的约束；那么雍正建立的军机处，则使他以后的皇帝拥有了空前的权力，无论是王公贵族，还是内阁大学士都被排除在外。
六部已经没有权力直接向下发布命令，也就失去了其原本作为管理机关的职能，而成为单纯执行皇帝意旨的机构。只有皇帝能够乾纲独断。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
