青少年的清朝史：专栏嬉笑怒骂李宝嘉

1897年，李宝嘉创办的上海小报《游戏报》宣布评选“上海花榜”，在全市举办海选美女活动。这则消息一经刊登，立刻引来诸多文人名流推荐响应。

虽然“评花榜”这种活动从北宋就开始正式出现，但由近代传媒报业介入却是第一次。李宝嘉创办的《游戏报》是上海影响最大的小报，他以报纸为媒介举办“选美”活动可谓开风气之先。

由于这次选美活动是以票选的形式进行，而选票都印在《游戏报》上，因此报纸被文人骚客大量买去，选美期间，报纸销量达万份以上。“花榜”所造成的轰动效应奠定了《游戏报》的生存根基，也使李宝嘉获得了“骚坛盟主”“花界领袖”的称号。

海派青楼业的繁荣与公开化，称得上清末上海独有的胜景。据说李宝嘉写作《官场现形记》之时，就居住在青楼丛集的劳合路。他曾特意在自己家的大门上贴上了“老骥伏枥，流莺比邻”的对联，颇有玩世不恭、满不在乎的意味。

“老骥伏枥”出自曹操《龟虽寿》：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”原意是指老了的良马虽然处在马棚里，却仍想奔跑。“流莺比邻”则出自司空图《诗品》：“碧桃满树，风日水滨。柳荫路曲，流莺比邻。”原意是指诗的艺术风格。这一副集句对联，只是借用了原文的形式，内容则有戏指之意。

李宝嘉身处这种环境下创作出来的《官场现形记》，内容多有贬斥、谴责、揭露，笔调却是轻松幽默、油滑不羁的，颇受世人欢迎，为后代的官场小说开了先河。(www.xing528.com)

甲午战败之后，社会动荡不安，泱泱中华满目疮痍。李宝嘉如当时的很多有识之士一样，深受维新思想的影响，放弃科举之路，上下求索，试图改革。

李宝嘉辗转来到上海，创办了中国报刊史上最早的小报——《指南报》。他以此为阵地，针砭时弊，醒世劝善。他后又改办《游戏报》，其内容非常广泛，涉及市井小道、诗词楹联、酒令灯谜等等，每期五千字，既有文字又有广告。后来，李宝嘉将《游戏报》转让给别人，于1901年又改办日报——《繁华报》。《繁华报》在当时的小报中是首屈一指的，在这份报纸的影响下，上海小报呈现出一派繁荣景象，他本人也因此被公认为小报界的鼻祖。

《官场现形记》第六十回标题为“苦辣甜酸遍尝滋味，嬉笑怒骂皆为文章”，可见李宝嘉是以痛哭之笔，写嬉笑怒骂之文，以期达到“喻世”的效果。

早期的经历、对科举之路的离弃、对腐败政治的愤慨，使李宝嘉内心始终存在一种不计毁誉、劝善惩恶的坚定信念，也正是这种信念，使他不至于在办小报的同时脱离现实、游戏丧志。李宝嘉一直是清醒的，所以他才能写出批判社会现实的长篇小说《官场现形记》。