解放前天津工商界：资金短缺，困境重重

天津濒临渤海，地处九河下梢，是通往北京的南北交通枢纽，地理位置十分优越。自1860年第二次鸦片战争被辟为通商口岸以来，工商贸易具有一定的基础，成为了我国沿海的老工业基地和对外贸易的重要港口。然而由于列强先后在天津设“租界”、开工厂、洋行，经济势力很大，民族工商业无法与之竞争；加之国内政治动荡，军阀连年战争，日本帝国主义的侵略，使得天津的民族工商业无法得到大的发展。抗战胜利后，国民党为发动内战变本加厉地进行掠夺，滥发纸币，造成物价一日数涨，民族工商业如雪上加霜，濒临绝境。据统计，解放前夕天津私营工商业只剩座商3.42万户，其中工业9800余户，商业2.43万户，且大部分资金短绌，经营困难。

自1903年（清光绪二十九年）天津成立商务公所至1949年天津解放，近半个世纪的时间里，天津的工商业由最初的钱业、典当、盐商为主的20余个行业，发展为包括许多工业在内的140余个行业，并建有完备的商会组织。商会组织在一定程度上代表了工商界的共同利益，举办过一些公益及与工商业相关的事业，如开办商业学校、创办《商报》、设劝业场、公估局（公估银行）和派员赴南洋考察商业，提倡国际贸易等等。五四运动时期，天津工商界还积极支援学生爱国行动，举行罢市，抵制日货，反对北洋军阀政府对日屈膝的卖国行为。(www.xing528.com)

随着天津的解放，旧商会无论是在代表工商界合法权益方面，还是在协助政府贯彻执行国家政策法令方面，均不能完成新社会条件下的各项使命，因而早日成立新的工商界组织，也就成了当时十分迫切的任务。