蝉喜欢把卵产在纤细的干树枝上，而且特别偏爱细长、有规则而且非常光滑的树枝，因为这样的树枝能接纳它产下全部的卵。我收集到蝉卵最多的是金雀花的枝条，这些枝条的髓质比较丰富，特别是樱桃、阿福花那样高高的枝条。
蝉卵所在的枝条无论是什么植物，都必须是完全干枯的。虽然有时会发现有些蝉把卵产在了长着绿叶、开着鲜花的活树枝，但这些活树枝往往都比较干燥。
蝉的工作就是在树枝上刺上一排小孔，把木质纤维撕裂、挑出，形成一些微微的突起。不明就里的人看到这些小孔，会以为是植物得了真菌病形成球状的突起。
如果树枝形状不规则，或者好几只蝉在同一个地方相继产卵，那么刺孔的分布就会杂乱无章，人们会分辨不出刺孔的先后顺序，也不知它们是哪一只蝉刺出的。但是我们还可以分辨得出被挑起的木质纤维是斜向排列，这表明蝉是保持着直立的姿势，将自己的工具自上而下纵向刺进树皮的。
如果树枝形状规则、光滑，而且长度适中，那么各刺孔之间的距基本上相等，差不多在一条直线上。这些刺孔的数量多少也不太固定如果蝉妈妈在这里产卵时受到干扰，就会另外找其他地方产卵，那么枝上的小孔数量就比较少；如果所有的卵都产在同一排刺孔里，那刺孔的数量在三十到四十个之间。即使两排刺孔数量相等，每一排长度也会不同。根据我的测量，一个刺孔至另一个刺孔间的平均距是八到十毫米。
每个刺孔都是一个斜向的，通常都一直深入到树枝的髓。刺孔下紧接着的就是卵洞，这是一个很小的通道，差不多占据了这个刺孔口前一个刺孔口之间的所有空间。卵穴里卵的数量差别很大。据我统计每个穴有六到十五个不等，平均是十个。雌蝉一次彻底的产卵总共要三十到四十个穴，因此，它的产卵总数在三百到四百之间。
蝉从洞里出来两到三周以后，也就是七月中旬，就开始产卵。我观察它们之前作了一番精心的准备。我从以前的观察中得知，蝉偏爱福花干枯的树枝。于是我把去年的干枯树枝放在原地，等到合适的时来临，我便每天监视着它们。我并没有等待很长时间，就如愿地发现只雌蝉在我放的树枝上产卵。产卵的蝉总是独来独往。每只蝉占据一树枝，不用担心彼此之间会有竞争，从而影响细致的产卵工作。第一蝉产完卵离开后，才会有第二只来，其他的蝉也是如此。其实，枝条上有的是地方，可以让所有产卵的蝉在这里产卵，但是每只蝉都希望轮到自己产卵的时候，能独自在这里享受这美好的时光。而且，它们之间没有任何的战争，产卵在一片祥和的氛围中进行。如果某只雌蝉抵达的时候，位置已经被别的蝉占领，它就会立刻飞走，去别处寻找枝条。
蝉在产卵的时候头始终朝上，而且非常专注于自己的工作，因此我观察时可以靠得很近。它把长约一厘米的产卵管整个儿斜插入树枝，因为蝉的工具非常精良，看来并没有什么难度。我看到蝉稍稍移动身体，腹部顶端一涨一缩，频频颤动。它就是这样产卵的。蝉产卵时无论有什么特殊情况发生，它都会一动不动。从第一针刺下去到卵穴里产满卵，大约需要十分钟。
接着，蝉把产卵管从刺孔慢慢抽出。刺孔随即随着合拢的木质纤维而自动关闭；蝉则沿着直线方向接着往上爬，爬的距离与它产卵管的长度差不多。它又在那里刺一个孔，在新的卵穴里再产下十几颗卵。它就是这样从下往上阶梯状产卵的。它慢慢移动，距离刚好使相邻的卵穴不发生重叠。蝉向上爬行的距离，由其产卵管的长度决定。如果枝条上的刺孔不多，那么这些刺孔就会排成一条直线。
但是，蝉在同一根树枝上产下它全部的卵需要很长时间。如果往一个卵穴内产卵需要十分钟，那么我有时会见到四十个卵穴排成一排，这就要六七个小时的产卵时间。如果时间很长，雌蝉会跟着太阳的移动而转动，它刺孔的线路就有点像日晷[1]
的指针落在晷盘上的影子。但有多次，当蝉沉醉在做母亲的快乐中时，会有小飞蝇跑来屠杀这刚刚产的卵。(www.xing528.com)
九月份的时候，原先闪着象牙白色光泽的蝉卵就变成了金黄色。月初，卵的前端出现了两个栗褐色小圆点，这是这小家伙正在发育的睛。这双几乎就可以看东西的明亮眼睛，以及圆锥形的前端，使卵看来就像是一条没有鳍的鱼，这条鱼很小，只要有半个核桃壳大小的池，就能在里面畅游。
尽管我经常过来观察，但我却始终没见到蝉的幼虫从卵穴里爬出在室内的研究也同样没有进展。两年来，我即使收集了一百多根带有卵的不同植物的枝条，将它们保存在盒子、试管或瓶子里，可是没有根树枝让我看到蝉卵的孵化。
当白天强烈的阳光和夜间的寒冷形成巨大的反差的时候，我发现蝉卵孵化的迹象，可这时蝉的幼虫已经离开了。最多让我偶尔碰上一幼虫被丝线挂在树枝上，悬在空中挣扎。从这个小家伙的体形、头形及又大又黑的眼睛来看，它比卵更像是一条微型的鱼；它的腹部还有个像鳍一样的东西，更加突出了这种相似。这类似桨的鳍状物从前肢伸出来，而前肢则被套在一个特殊的鞘壳里，放在身后，伸直并拢。状物能微微摆动，使它得以先从卵袋里出来，然后更加困难地从木质道里出来。这个从蝉卵中出来的小家伙就像一只小船，并拢的两条前构成一支单桨，在腹部向后伸去。它的体节非常清楚，尤其是在腹部。此外，它通体光滑，没有一丝绒毛。蝉最初的形态是如此奇特、如此出人意料，真是太令人兴奋了！
蝉原始幼虫的形态非常适合出洞。一出洞口，这些原始幼虫越狱时穿的外套就马上裂开，小虫子从前到后把外壳蜕去，就变成了普通的幼虫。这个脆弱的生命需要一块相当松软、便于钻入的土地，以便立刻进入其中。冬天正在逼近，霜冻很快就会来临。我借助放大镜，看见它们用前爪的弯钩很快掘出一个像是用粗针尖钻出的洞。幼虫钻了进去，埋入土中，再也看不见了。
我听到第一声蝉鸣是在接近夏至的时候。一个月后，音乐会达到高潮。到了九月中旬，只有很少几只晚到的蝉还在细声细气地独唱。至此，音乐会已接近尾声。蝉在空中的寿命大概是五个星期。四年的地下苦干，换来一个月在阳光下的欢乐，这就是蝉的生活。
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在中国历代文人墨客的笔下，蝉常常被歌颂为高洁的雅士。例如唐朝诗人骆宾王就曾写过《咏蝉》一诗：“西陆蝉声唱，南冠客思深。不堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心？”又如唐朝虞世南的《蝉》：“垂绥饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。”
蝉还被看作复活和永生的象征。这样的寓意可能来自它的生命周期：它最初是幼虫，后来经过漫长的地底潜伏之后，才又爬上地面，成为地上的蝉蛹，最后变成能展翅飞翔的飞虫。
在公元前2000年的商代，蝉的幼虫就被铭刻在青铜器上。此后，从周朝后期到汉代的葬礼中，人们总把一只玉蝉放入死者口中以求庇护和永生。
[1] 本义是指的是太阳的影子，现在多指古代用来测日影而推算时刻的一计时仪。
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