李斯：政坛前的草根少年

据《史记》记载，年轻时的李斯只不过在楚国上蔡郡里做看守粮仓的小文书，饱食终日，无所事事。

有一次李斯在畅快淋漓地解决了内急问题之后，在茅厕看见几只惊恐的老鼠，它们在吃脏东西，每逢有人或狗走来时，就受惊吓逃跑。而自己所管粮仓里的老鼠，却可以吃屯积的粟米，住在大屋子之下，更不用担心人或狗惊扰。同样都是老鼠，差距咋就这么大呢?

李斯是一个极其认真的人，他大概做了一个实验，结果如下：曾经的仓鼠现在也开始“食不絜，近人犬，数惊恐之”，曾经的厕鼠现在则“食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧”。

李斯认为：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”意思是说，人飞黄腾达或者穷困潦倒（说直接一点就这么翻译吧）其实和刚才看到的老鼠是一样的，没别的，完全在于这个人所处的是什么样的环境。

于是李斯辞去小吏，到齐国求学，拜荀子为师。荀子是当时著名的儒学大师，他是打着孔子的旗号讲学的，但是，他不像孟子那样墨守成规，而是从当时的政治形势出发，对孔子的儒学进行了发挥和改造，因而很适合新兴地主阶级的需要。荀子的思想很接近法家的主张，也是研究如何治理国家的学问，即所谓的“帝王之术”。

荀子也和孔子类似，“自行束修以上，吾未尝无诲焉。”所以，尽管囊中羞涩的李斯交纳的学费少得可怜，荀子依然将他收为弟子。李斯温暖地感受到了，什么是真正的万世师表。在这里他还结实了同为人中之龙的韩非，想来李斯在韩非身上学到的知识不会比他从荀子身上学到的少。韩非以他独特的贵族视角和超凡的天才，将李斯领入了一片全新的天地。韩非带来的珍贵典籍、对各国形势的分析判断、对历朝得失的深入见解，都使李斯受益匪浅。李斯像一块贪婪而高效的海绵，能迅速把他所接触到的知识吸收消化。日后，李斯回忆起这段美好的求学岁月时，这样评价他和韩非的关系：不遇李斯，韩非不失为韩非，不遇韩非，李斯不得为李斯。这话想来也并非完全是谦虚。关于李斯同韩非之间的故事，我们以后再表。

学成之后，李斯感觉到时机已经成熟。他要离开荀子老先生了。此时的李斯，心如满月弓，志似穿云箭，他在向往着天下，而天下也在等待着他。荀子老先生只是问道：“李斯，你会去哪里建功立业?”(www.xing528.com)

李斯对自己未来的行动早已有所谋划，当即慷慨言道：“我听说一个人若遇到机会，千万不可松懈错过。如今各诸侯国都争取时机，游说之士掌握实权。现在秦王想吞并各国，称帝治理天下，这正是平民出身的政治活动家和游说之士奔走四方、施展抱负的好时机。地位卑贱，而不想着去求取功名富贵，就如同禽兽一般，只等看到现成的肉才想去吃，白白长了一副人的面孔勉强直立行走。所以最大的耻辱莫过于卑贱，最大悲哀莫过于贫穷。长期处于卑贱的地位和贫困的环境之中，却还要非难社会、厌恶功名利禄，标谤自己与世无争，这不是士子的本愿。所以我就要到西方去游说秦王了。”

荀子老先生又问：“你是楚国人，为什么不去报效楚国?”

李斯道：“楚国连先生都不能用，更何况是我?”这话勾起了荀子的伤心往事。荀子长叹一声，闭上双眼，不再说话。李斯给荀子恭恭敬敬地磕了三个头，离开了。

李斯为什么要去秦国呢?当时，“一超多强”，六国相对较弱，秦国最强。六国皆弱，但还不至于弱得没有一点翻本的机会，秦国独强，但也没有强到敢拍胸脯叫嚣以一挑六。也许换了你我这种一般人的想法，宁为鸡头，不为牛尾。六国弱，好啊，正要用人，这一去，按今天的话来说，还不弄个部级干部当当?秦国强，能人也多啊，官位都是有限的，去了也许顶多也就做个处级干部。所以人们多数会选择去六国。李斯可不这么想。他不做鸡头，也不为牛尾，他像斗牛士手中的宝剑，带着锋利的寒光，直奔牛头而去。他要证明，在弱者中间，他是强者，在强者中间，他是更强者。在他身上，不存在嫉妒这种低劣的情感。当他初见到光芒如太阳的韩非时，心中并无妒忌，有的却是战而胜之的勇气和自傲。熊的沉默比狗的吠叫更为可怕，也更值得尊敬。

也正是带着这样的勇气，李斯一个人来到了陌生的大秦都城——咸阳。