从喷嘴中流出的液体形成相同大小的液滴的现象最早在1833年被Savart[5]发现，并且非黏性射流和黏性射流情况下，分别由Lord Rayleigh[6，7]和Weber[8]用数学方法进行了描述。在连续喷墨模式技术里，液体在压力驱动下通过一个直径通常为50～80μm的孔洞，并且在表面张力的作用下分裂成均匀的液滴，这一过程通过直径扰动[9，10]或表面张力扰动[11]的放大来实现。压电驱动机被用做驱动直径扰动，而微型加热器是用做驱动表面张力扰动[12]。从喷嘴中脱落的一滴油墨在可变电场的作用下，获得了电子。在静电场下，这些带电的液滴直接落在基板的指定位置，即捕捉器或几个指定位置之一的基板上[13]。
由于液滴是连续产生的，轨迹根据施加电荷量也是可变的，因此这种系统一般认为是“连续的”。CIJ打印系统中产生的墨滴一般都比产生墨滴的孔洞直径大两倍，这限制了CIJ在微制造业中的应用。对于CIJ打印系统，墨滴产生的速率一般在80～100kHz，频率高于1MHz的系统还未产业化[14]。在该系统中，墨滴系统最小可达20μm，但是一般情况下，都在150μm左右。
现在，CIJ打印系统广泛应用在食品和药物标签领域。它拥有高产量的能力，最适合在可重复使用的领域应用。多色的（多流体）CIJ打印系统不常见，但是两色系统是常用的。CIJ打印系统需要未经使用的墨滴来再循环或浪费，另一个限制就是CIJ打印系统在微制造领域的使用，目前，CIJ打印系统应用包括麻省理工学院（MIT）3D打印快速成型技术[15]、金属喷涂技术[16]以及医疗诊断测试条的生产[17]。
图1.1给出了连续式喷墨打印机的原理以及在20kHz下喷出的水滴分裂成120μm液滴的照片。(www.xing528.com)
图1.1 连续式喷墨打印机的原理以及在20kHz下喷出的水滴分裂成120μm液滴的照片
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