线程是一些相关指令的离散序列。线程与其他指令序列的执行相互独立，每个程序至少包括一个线程，即主线程。主线程负责程序的初始化工作，并且执行初始指令。此后，主线程会为执行各种不同的任务决定是分别创建其他线程，还是由主线程独立承担。不管哪种情况，每个程序至少都包含一个线程，并且每个线程都会维护自己当前的机器状态。目前，线程由用户线程和内核线程两种方法实现。
1.内核线程
Linux内核可以被看做是一个服务进程（管理软硬件资源，响应用户进程的种种合理以及不合理的请求）。内核需要多个执行流并行。为了防止可能的阻塞，多线程化是必要的。内核线程就是内核的分身，一个分身可以处理一件特定事情。Linux内核使用内核线程来将内核分成几个功能模块，如kswapd和kflushd等，这在处理异步事件，如异步IO时特别有用。内核线程的使用是廉价的，唯一使用的资源就是内核栈和上下文切换时保存寄存器的空间。支持多线程的内核称为多线程内核（Multi-Threads Kernel）。内核线程的调度由内核负责。一个内核线程处于阻塞状态时不影响其他的内核线程，因为其是调度的基本单位。这与用户线程是不一样的。
内核线程（Thread）或称守护进程（Daemon），在操作系统中占据相当大的比例。当Linux操作系统启动后，尤其是XWindow也启动后，可以用“ps-ef”命令查看系统中的进程，这时会发现很多以“d”结尾的进程名。确切说，名称显示里面加“[]”的，这些进程就是内核线程。系统的启动顺序是：硬件->内核->用户态进程，pid的分配是一个往前循环的过程，所以，随系统启动的内核线程的pid往往很小。
2.用户线程
用户线程在用户空间中实现。允许多线程的程序运行时不需要特定的内核支持，内核不需要直接对用户线程进程调度。内核的调度对象和传统进程一样，还是进程本身，内核并不知道用户线程的存在。(www.xing528.com)
由于Linux内核没有轻量级进程（线程）的概念，因此不能独立地对用户线程进行调度，而是由一个线程运行库来组织线程的调度，其主要工作在于在各个线程的栈之间调度。如果一个进程中的某一个线程调用了一个阻塞的系统调用，整个进程就会被调度程序切换为等待状态，其他线程得不到运行的机会。因此，Linux使用了异步I/O机制。
用户线程的优点如下：
●某些线程操作的系统消耗大大减少。比如，对属于同一进程的线程之间进行调度切换时，不需要调用系统调用，因此将减少额外的消耗。一个进程往往可以启动上千个线程。
●用户线程的实现方式可以被定制或修改，以适应特殊应用的要求。它对于多媒体实时过程等尤其有用。另外，用户线程可以比内核线程实现方法默认情况支持更多的线程。
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