2.原始长江遗物
长江2 000万年前基本已定型。1984年10月，武汉市新洲阳逻介埠村发现橄榄木化石，长2.53米，最大直径0.53米，重400余公斤。
化石是古代动植物遗体或遗迹，在长期的地质作用下形成，并保存在岩层中，是各个地质历史时期的生物遗存。中华橄榄木化石属高级的被子植物木材化石，晚第三纪产物距今约2 000万年。[6]
这种植物现生长在印度东北部，以及我国云南的西南部，如海南岛、西双版纳等热带地区。由于中华橄榄木化石的发现，我们可以推知长江中下游在2 000万年前是热带气候，年降雨量很大，与现今气候比较，年平均温度约高4—5℃。
长江两岸的地质构造和流向，据地质学家研究表明：在地质年代的中生代末期的“燕山运动”（距今七八千万年），云梦泽与巴蜀湖之间的陆地，抬高成为高山峻岭的三峡地区，使巫山山系耸立，切断了古长江，形成了大巴山和大神农架（今海拔高达3 052米），促使长江水向东西两个方向流。[7]
距今大约4 000万年，新生代老第三纪的喜马拉雅山运动，形成了最高峰，平均海拔6 000米（珠穆朗玛峰8 848.13米，为世界第一高峰），也使我国西部地区升高，形成了我国西高东低的地势。古巴蜀湖与古滇湖的水流不再向西，而流向地势较低的东部，加剧了对三峡地区峡谷的切割，使古长江贯通，基本呈现了如今的流向。
凑巧的是，2 000万年前在武汉尚有国宝“淇淇”。据《楚天都市报》2002年7月15日报道：“昨天上午8时许，世界唯一人工饲养的白鳍豚‘淇淇’在武汉辞世。‘淇淇’是一头雄性白鳍豚，年约25岁，相当人类70多岁……白鳍豚是长江里独有的一种淡水豚，已经在这里生存了2 000万年，目前数量不足100头，是世界鲸类动物中最濒危的一种，素有‘活化石’之称。”现在武汉再没有活化石了，除“中华橄榄木”化石外，与其同时期的生物，仅有2 000万年前在长江生长的鲸类白鳍豚种族的“淇淇”被解剖了的尸体了。(www.xing528.com)
从“中华橄榄木”化石和白鳍豚“淇淇”的生存，我们可以知道：
（1）2 000万年以来，武汉的气候（年平均温度约降低4℃）没有很大的变动。
（2）长江通过武汉的路线，变化也不大；远离入海口，水质仍然是淡水。
（3）生物繁殖茂盛，这是由于水源丰富，气候温和，全长6 300公里的两岸，得天独厚。
图3 白鳍豚
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