姚德胜：马来西亚矿业首富和商业管理巨头

姚德胜（1859—1915年），广东平远大柘高甸村人，7岁那年，姚德胜被送到私塾上学，然而由于家境不佳，不久便失学，在家放牛。十多岁，随父亲到江西挑担贩运米粮，帮补家境。19岁随水客到马来西亚芙蓉埠。先在锡矿做工，慢慢地了解和掌握了锡矿的经营脉络。一年以后，打听到怡保埠的锡业更为发达，前途更远大，姚德胜就转到怡保的一间矿场，凭着勤劳和聪明，奋发自强的姚德胜很快就得到矿主的器重，不仅工资逐步增加，而且很快就做到了管工。两年以后，担任工头的姚德胜手里已经有了一些积蓄，他开始离开矿场，在怡保埠经营豆腐馒头的小生意。由于他头脑灵活，善于与当地人沟通相处，很快姚德胜就开了一间德和杂货店，诚信经营，童叟无欺，生意因此蒸蒸日上，这个时期的姚德胜积累下不少原始资本。

凭着在锡矿的丰富管理经验，姚德胜开始投资锡矿，不久就开到“锡米仓”，“锡米仓”蕴藏的锡矿资源极为丰富，轰动了当时的霹雳邦，姚德胜因此成为当地有名的大财主。开矿成功后，姚德胜大量收买有潜质的矿地，共计数千英亩，并且投资百万银元采用新式开采装置，铺设水管，从矿场十里外的河流引进水力进行开采，矿场的经营规模非常宏大，同时锡矿的开采效率也大大提高。姚德胜也因此成为马来西亚的矿业首富，人称“姚百万”。经营矿业成功后，姚德胜开始涉足其他行业。他和当地的侨胞富商郑贵、陆佑共同承办霹雳州及森美兰等帮的酒税和典当税，把殖民当局征税数额，通过承包，固定在一定限度内，使其不能无限制地随意增加，历时十余年，从而在税务方面保护了侨胞和当地人的利益。此时，姚德胜管理几十个机构，指挥数千名员工，充分展现了他的商业管理能力。

1892年6月1日，怡保发生了一场火灾，当地休罗街的店铺焚毁过半。1904年的时候，英殖民当局请姚德胜出资建设新市。姚德胜不仅重建了休罗街，并且在近打河对岸重新打造了一条1千米长，一式两层合计216间的新街道，这条街道在1906年破土动工，于1908年竣工，被当地人称为“锡诚之春”（又名富豪之城），被怡保议会命名为“姚德胜街”。现在的姚德胜街，已经成为怡保一条著名的美食街。(www.xing528.com)

姚德胜还提议并出资修建一个新市场和剧院。市场占地近3000平方米，是两层的八角形建筑（八角楼），这个市场被怡保当局命名为“姚德胜公市”，在当时非常繁荣，是怡保的著名地标；剧院被命名姚德胜剧院（即后来的京都戏院）。20世纪90年代，姚德胜公市由于年代久远而被列为危楼。怡保民众非常惋惜，近期霹雳州的议员提议重修姚德胜公市，恢复其往日的风光及繁荣。

姚德胜为怡保市的建设做出了不可磨灭的贡献，怡保议会除了以他的名字命名新市和公市外，还在市场中心为他铸像立碑，供后人敬仰。英皇特别赐予他“和平爵士”的称号，以表彰他开发怡保的贡献。马来西亚王也以19响礼炮的最高礼仪接见了他。