一、运输的概念和功能
(一)运输的概念
运输是指利用运输工具和运输设施，实现物资长距离空间位置转移的活动。其中包括集货、分配、搬运、中转、装入、卸下、分散等一系列操作。运输是社会经济的纽带，是物流的核心功能之一。运输通过解决物品在生产地点和需要地点之间的空间距离问题，从而创造商品的空间效益，实现其使用价值，满足社会需要。
(二)运输的功能
1. 产品转移
运输的主要目的是以最少的费用，将恰当的产品在恰当的时间运往恰当的地点，并留下良好的印象。只有通过运输将商品从生产地运往消费地，使商品的交易过程能顺利完成，从而实现物质产品的使用价值，社会各种需求才能得到满足。运输使商品发生转移，改变了产品的地点和位置，增加了产品的价值，创造了产品的空间效用。运输还使产品在规定的时间到达目的地，或者说在需要的时候发生，因而，也创造了产品的时间效用。
运输、配送、搬运等环节都有改变物品空间位移的作用，但在物流运作过程中，它们还是有区别的。一般来说，运输主要指在一个较大范围内，对物品进行较长距离的空间移动，可以使用车、船、飞机等多种运输方式; 配送属于运输中的末端运输，主要指在一个较小范围内对物品进行较短距离的空间移动，一般使用汽车作为运输工具; 而搬运则指在同一场所内，对物品进行水平移动为主的物流作业，一般使用叉车、牵引车等搬运工具。
2. 产品临时储存
将产品进行临时储存是运输的次要职能之一，即将运输工具作为暂时的储存场所。在运输期间对产品进行临时储存的原因有两个: 一是运输中的产品需要储运，但在短时间内又将再次运输，并且装卸货物的费用超过储存在运输工具中的费用; 二是仓库空间有限，无法储存产品。这样，企业可以将货物装载于运输工具中，采用迂回路径或间接路径运往目的地。显然，运输工具在迂回路径上所用的时间要长于在直接路径上所用的时间。使用运输工具作为产品的临时储存点的成本很高。但是，考虑到装卸成本或仓库容量有限等限制条件，从总成本或完成任务的角度来分析，这样的方式可能是合理的。
3. 决定物流的时间和速度
物品的空间移动是在线路和节点上实现的，其中在线路上进行的活动就是运输。货物在运输线路上通过时间的长短，是物流时间和速度的决定性因素之一。运输所需要的时间和速度既取决于基础设施等载体的质量，也取决于汽车、火车、飞机等运输工具的现代化水平，还取决于运输组织管理的合理化程度。显然，基础设施质量越好，运输工具现代化水平越高，组织管理越合理，运输时间就越短，速度也越快，物流的效率也会越高。
4.“第三利润源”
物流强调的是“动”，运输是实现物流“动”的主要环节。运输承担着较长距离、较大量物资的空间转移的任务，所以其时间长、距离长、运量大，消耗也大。消耗的绝对数量大，其节约的潜力也就大。在所有的物流费用中，运输费用所占的比重是最高的，在物流费用中差不多50%是运输费用，有些产品的运输费用甚至高于生产费用。我们总是希望能够以最短的时间、最少的成本，将产品从原产地运输到需要的地点，因此通过运输合理化可以获得比较大的节约。(www.xing528.com)
二、配送的概念和功能
(一)配送的概念
配送一般处于物流末端，具有提高物流经济效益，优化、完善物流系统，改善物流服务，降低成本等功能，在物流系统中占有重要的地位。因此，配送逐渐成为挖掘利润源泉的突破口，也越发显示出它的重要。我国国家质量技术监督局在2006年颁布的国家标准《物流术语》中，对配送的定义为: 在经济合理区域范围内，根据客户要求，对物品进行分拣、加工、包装、分割、组配等作业，并按时送达指定地点的物流活动。
一般来讲，配送可以定义为，按客户订货要求，在配送中心或其他物流节点进行集货、分货、配货业务，并以合理的方式将配置货物送交客户的过程。配送是物流活动中一种特殊的、综合的具有商流特征的形式。从物流来讲，配送包括物流的全部职能，是物流的缩影或在特定范围内物流全部活动的体现。概括而言，配送的概念包括如下几个要点:
(1)明确指出按用户订货的要求。配送以用户为出发点，用户处于主导地位，配送处于服务地位。因此，配送在观念上必须明确“用户第一”、“质量第一”。
(2)配送是“配”和“送”的有机结合，完全按照客户要求的数量、种类、时间等进行分货、配货、配装等工作。配送与一般送货的重要区别在于，配送利用有效的分拣、配货等理货工作，使送货达到一定的规模，以利用规模优势取得较低的送货成本。
(3)配送是一种“中转”形式。配送是从物流据点至用户的一种特殊送货形式，表现为中转型送货，而不是工厂至用户的直达型。更重要的是，配送是用户需要什么送什么，而不是有什么送什么。配送是从物流节点至客户的一种特殊送货形式。
(4)强调合理的方式送交用户，即配送者必须以用户要求为依据的同时，应该追求合理性，并指导用户，实现双方都有利可图的商业原则。
(二)配送与运输的区别
关于运输与配送的区别，常见的观点如表4-1所示。参照我国国家标准《物流术语》，可以这样认为，所有物品的移动都是运输，而配送则专指短距离、小批量的运输。因此，可以说运输是整体，配送则是运输中的一部分。
表4-1 运输与配送的区别
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