英军的遗憾：镇江铁塔赋予了历史的重要意义

1842年7月22日，英军攻陷镇江。郭实猎在北固山甘露寺发现了一座铁塔，颇感稀奇，按照以发现者命名的惯例，称此塔为“郭实猎塔”。

郭实猎曾写过一本《中国简史》，所以他自认为通晓中国历史。他量得铁塔高度约为30英尺（约9米），并判断其历史超过1200年——对应为中国的隋代。而在欧洲，类似的铸造技术要比中国晚500年之久。实际上，中国在隋代时也铸造不出这样的铁塔，但铁塔的渊源是一座石塔，可以追溯到唐代。

甘露寺刘备招亲，那是传说。宋代郭若虚《图画见闻志·会昌废壁》载：“唐李德裕镇浙西日，於润州建功德佛宇曰甘露寺。当会昌弃毁之际，奏请独存。因尽取管内废寺中名贤画壁置之甘露。”

唐代长庆二年（822年），李德裕外放出京任浙西观察使，治所在润州（今江苏镇江），同时兼任润州刺史。为感念唐穆宗对他的知遇之恩，李德裕建甘露宝刹。长庆四年（824年）十一月，将上元县（今南京）长干寺阿育王塔佛祖舍利十一粒移置于北固山供奉，依照长干寺原有式样造石塔，次年正月建成、重瘗舍利。

大和三年（829年）正月，上元县禅众寺旧塔基下获舍利石函，二月十五日乙丑重瘗藏于甘露寺石塔下。这一年，李德裕被召回京，拜兵部侍郎，并有望被推为宰相，但回朝不到十日，他又被排挤出京，外放为郑滑节度使。唐武宗会昌年间（841—846年），李德裕任宰相。武宗灭佛，李德裕奏请，甘露寺幸免于难。

然世事难料，唐僖宗乾符年间（874—879年）甘露寺被焚毁，石塔倾覆，但塔下埋藏的舍利安然无恙。宋代熙宁二年（1069年）舍利被再度发现，镇江太守王安礼主持在石塔原址造八面九级铁塔（图1-2），元丰元年（1078年）落成，重瘗舍利于塔下地宫。明代万历十一年（1583年）铁塔因海啸倒塌，仅存须弥座和两级塔身，后重修为七级。这就是所谓的“郭实猎塔”的由来。英军打算将铁塔拆走运回英国，可谓煞费苦心。

图1-2　镇江甘露寺铁塔

清末民初时影像，《支那文化史迹》第四辑，常盘大定、关野贞编辑。日本法藏馆1941年刊行

杨棨（甦庵道人）《出围城记》载：“六月二十二日（1842年7月30日），伪提督往江宁所，留夷众，日捉数千人，拉甘露寺铁塔，疑其中有宝也。历久不动乃止。”(www.xing528.com)

一次不行，几天后英军胁迫百姓又干了一次。朱士云《草间日记》载：

七月初一日（8月8日），夷人毁铁塔，夷人西上。甘露寺铁塔，创自李卫公（李德裕），明代为海风吹折重铸，已数百年物矣。至是夷捉民患毁之，掘深丈余，犹铁也，不得其根柢，乃去其顶，毁其相轮而止。

袁陶愚《壬寅闻见纪略》亦云：“是日夷至甘露寺，胁民人数百，使曳铁塔，塔不能倒，仅去其顶。”如此大费周章，是因为英军怀疑铁塔下藏有宝物。其实铁塔下当真藏有宝物，只是劫掠者天不佑之。1960年（庚子年）我国在修复铁塔时，人们在塔基三尺半处发现了地宫，出土石函、金棺、银椁等，内有李德裕两次供奉、宋代再次重瘗的舍利700多颗，其中出自长干寺阿育王塔的11颗为佛祖舍利。

历史记载果然不虚，幸哉英军没有挖到宝藏。但遭此劫难，塔刹失落不存，殊为可惜。

如《复仇女神号航行战记》所述，英军没有按计划运走铁塔，“不无遗憾”。但更遗憾的是，铁塔遭到了英军的近乎毁灭性的破坏，再也无法复原了。

1842年8月，英军到达南京。在他们看来，南京最引人瞩目的是大报恩寺琉璃塔。他们在镇江的“遗憾”，在这里得到“补偿”。

殊不知，大报恩寺琉璃塔与镇江铁塔，即甘露寺塔颇有渊源。甘露寺塔供奉的佛舍利出自南京长干寺阿育王塔，大报恩寺即在长干寺旧址兴建。长干寺创自东晋，后世屡有兴废，北宋大中祥符四年（1011年）建八角九层砖塔，高二百尺，供奉佛顶真骨。

北宋天禧元年（1017年），长干寺改称天禧寺，塔名改称圣感塔。元代至元二十五年（1288年），诏改天禧寺为元兴慈恩旌忠教寺，改塔名为慈恩塔。明朝永乐六年（1408年）慈恩塔毁于火中。永乐十年（1412年），明成祖朱棣以纪念明太祖朱元璋和生母为名，在旧址建寺，“依大内图式，造九级五色琉璃塔，曰第一塔，寺曰大报恩寺”。