行政机关是国家行政机关的简称，是指依宪法或行政组织法的规定而设置的依法行使国家行政权、管理国家行政事务的国家机关，是权力机关的执行机关。可从以下几个方面来理解：
1.行政机关是国家机关，是由国家设置、代表国家行使国家职能的机关。这一点使它与政党、社会组织、团体相区别。政党，特别是执政党，虽然能对国家政治、经济的发展起重要的甚至是决定性的影响作用，但它们不是国家机关。社会组织、团体虽然经法律、法规、规章授权，也可以行使一定的国家行政职权，但它们不是由国家设置的专门代表国家行使国家职能的，因而不属于国家机关。
2.行政机关是行使国家行政职能的国家机关。这一点使它与立法机关、司法机关相区别。立法机关、司法机关虽然也都是国家机关，但立法机关行使的是国家立法职能，司法机关行使的是国家司法职能（国家审判职能和检察职能），而行政机关行使的是国家行政职能，即执行法律，管理国家内政、外交事务的职能。(www.xing528.com)
3.行政机关是依宪法或行政组织法的规定而设置的行使国家行政职能的国家机关。这一点使它与法律、法规授权的组织区别开来。法律、法规授权的组织不是依宪法或行政组织法设置的，它们行使一定的职权是基于具体法律、法规的授权。因此，行政机关是固定的、基本的行政主体，而法律、法规授权的组织只有在行使其被授职权时才具有行政主体的地位。
4.行政机关是权力机关的执行机关。在实行权力分立的国家，行政机关与立法机关、司法机关相互独立、相互制衡。在我国，国家权力属于人民，全国人民代表大会是我国的最高权力机关，而行政机关从属于权力机关，是权力机关的执行机关，行使国家管理权，对国家权力机关负责并报告工作，行政机关实施行政行为，必须依照宪法和法律的规定进行。
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