魏文侯时候，西门豹出任邺（河北临漳）令。西门豹到了邺后，找了当地老人，询问民间的最大疾苦。老人们说：“最受苦难的要算是为河伯，即漳河神讨媳妇呢，这事弄得百姓非常穷困。”西门豹问是什么原因，回答说：“邺地三老[1]、廷掾每年向百姓收取赋税数百万，用其中的二三十万为河伯娶媳妇。并和巫师共分多余钱财入自己的腰包。在这个时候，巫师巡视见有穷家姑娘长得漂亮的，说是应该作为河伯的媳妇即聘娶了她。让她洗得干干净净，穿着新制的绸缎彩衣，静居在室吃斋食；并在漳河边上制作斋宫，用考究的红黄色绸缎作帐冪，让姑娘居住在里面，又放置酒饭等食物，这样要搞上十几天。待到河伯娶妇的那天，人们一起打扮姑娘，将她置于像出嫁时所用的床席上，飘在河里。开始在河中飘浮，飘浮了几十里才不见了。凡是有漂亮姑娘的人家，害怕大巫师定为河伯媳妇而索取她，多带着女儿逃亡远处。所以现在城里空荡无人，加上又是贫困。为河伯娶妇已有很长时间了。民间流传俗语说：‘如果不替河伯找媳妇，大水将前来，淹没人民。’”西门豹说：“等到为河伯娶媳妇，三老、巫师和老人家们送姑娘到漳河上时，希望亦对我打个招呼，我也应当前来送姑娘。”都回答说：“好。”
又到了为河伯娶妇的那天，西门豹也在漳河边参加。三老、属官、地方豪门和乡里老人们都到场，前来看热闹的有二三千人。这个大巫师是个老太婆，年已七十岁。跟随的女徒有十人，都是着单绸衫，立在大巫师后面。西门豹说：“叫河伯媳妇过来，看看她是否漂亮。”于是把一位姑娘领出帐帷里，来到前面。西门豹仔细看了，回头对三老、大巫婆和乡里老人们说：“这个姑娘不漂亮，麻烦大巫师前往通报河伯，等到找了漂亮姑娘，来日送给他。”就命官役一起抱了大巫婆抛进河心。过了些辰光，西门豹又说：“大巫婆为什么这么长时间还不回来报告？让徒弟去催她！”又把一个徒弟抛进河中。又过了些辰光，说：“徒弟怎么也久久不回啊，再派一个去催促！”又抛一个徒弟在河中。先后抛了三个徒弟。西门豹说：“老巫婆徒弟是女人呢，不能讲清事情，麻烦三老前去把话讲清楚。”又将三老抛进河中。西门豹躬身弯腰，恭恭敬敬站在河边等候很久。旁观的乡里长老和那些官吏都大为惊慌。西门豹回顾他们说：“大巫婆、三老都不回来，怎么办？”遂又要派廷掾和地方豪门一人前往催促。他们都跪下叩头求饶，头额都叩破了，额血淌地，面色有如死灰。西门豹说：“好吧，再等待些辰光。”过了些时辰，西门豹说：“廷掾你起来吧。看来河伯招待客人要很长久呢，你们都回去吧。”邺地官吏和民众大为惊慌，从此以后，再也没有人敢说要为河伯娶媳妇的了。
【史籍原文】
魏文侯时，西门豹为邺令。豹往到邺，会长老，问之民所疾苦。长老曰：“苦为河伯娶妇，以故贫。”豹问其故，对曰：“邺三老、廷掾常岁赋敛百姓，收取其钱得数百万，用其二三十万为河伯娶妇，与祝巫共分其余钱持归。当其时，巫行视小家女好者，云是当为河伯妇，即聘取。洗沐之，为治新缯绮縠衣，闲居斋戒；为治斋宫河上，张缇绛帷，女居其中。为具牛酒饭食，行十余日。共粉饰之，如嫁女床席，令女居其上，浮之河中。始浮，行数十里乃没。其人家有好女者，恐大巫祝为河伯取之，以故多持女远逃亡。以故城中益空无人，又困贫，所从来久远矣。民人俗语曰：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”西门豹曰：“至为河伯娶妇时，愿三老、巫祝、父老送女河上，幸来告语之，吾亦往送女。”皆曰：“诺。”
至其时，西门豹往会之河上。三老、官属、豪长者、里父老皆会，以人民往观之者三二千人。其巫，老女子也，已年七十。从弟子女十人所，皆衣缯单衣，立大巫后。西门豹曰：“呼河伯妇来，视其好丑。”即将女出帷中，来至前。豹视之，顾谓三老、巫祝、父老曰：“是女子不好，烦大巫妪为入报河伯，得更求好女，后日送之。”即使吏卒共抱大巫妪投之河中。有顷，曰：“巫妪何久也？弟子趣之！”复以弟子一人投河中。有顷，曰：“弟子何久也，复使一人趣之！”复投一弟子河中。凡投三弟子。西门豹曰：“巫妪弟子是女子也，不能白事，烦三老为入白之。”复投三老河中。西门豹簪笔磬折，响河立待良久。长老、吏傍观者皆惊恐。西门豹顾曰：“巫妪、三老不来还，奈之何？”欲复使廷掾与豪长者一人入趣之。皆叩头，叩头且破，额血流地，色如死灰。西门豹曰：“诺，且留待之须臾。”须臾，豹曰：“廷掾起矣。状河伯留客之久，若皆罢去归矣。”(www.xing528.com)
邺吏民大惊恐，从是以后，不敢复言为河伯娶妇。
（《史记》卷一百二十六《滑稽列传》）
【注释】
[1]三老系先秦时乡官。相当于后来的乡长、村长。
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