胡威字伯虎，又名胡貔，淮南寿春（安徽寿县）人。父亲胡质，以忠厚清正著名。年轻时和同乡人蒋济、朱绩都在江淮地区有很高的知名度，在魏国官至征东将军、荆州刺史。胡威早年就有志向。胡质在荆州任上时，胡威从京都洛阳南下探亲，因家庭贫穷，没有车马和仆役跟随，自己赶着毛驴独自赶路。每至旅舍，自己放驴，拾取柴草煮饭，餐后，又沿着道路行进。到了荆州，见到父亲，在官府边房里住宿十几天。告别回去时，父亲送绢一匹为行装。胡威问：“大人如此清正高尚，不知道是从哪里获得这匹绢的呢？”胡质说：“这是我做官的工资积余，作为你的沿途用粮。”胡威接受了，告别回去。
胡质帐下有一都督[1]乘胡威未走，抢在前面请假回家。在百里外带着资财等候，要与胡威作伴，有事时能出手帮助。两人同行了几百里，胡威产生疑惑，设法套问他说了真话，才知道真相，于是将父亲所送绢交与都督，表示感谢而与他分道。后来，胡威在信中将此事告诉胡质，胡质棒打都督一百，把他清除出吏员行列。他们父子俩清廉、严慎到如此地步，声名著闻。
后来胡威来到朝廷，晋武帝司马炎赞叹胡质的清廉，对胡威说：“你和你父亲比较，哪个更为清廉呢？”胡威回答说：“我比不上他。”皇帝说：“你父亲以什么比你更清廉呢？”回答说：“我的父亲清廉只惧怕旁人知道，而我清廉只惧怕旁人不知道，所以我远远不及父亲呀。”皇帝认为胡威说的话正直而又婉转，谦虚而又顺当。
【史籍原文】
胡威字伯虎，一名貔，淮南寿春人也。父质，以忠清著称，少与乡人蒋济、朱绩俱知名于江淮间，仕魏至征东将军、荆州刺史。威早厉志向。质之为荆州也，威自京都定省，家贫，无车马僮仆，自驱驴单行。每至客舍，躬放驴，取樵炊爨，食毕，复随侣进道。既至，见父，停厩中十余日。告归，父赐绢一匹为装。威曰：“大人清高，不审于何得此绢？”质曰：“是吾俸禄之余，以为汝粮耳。”威受之，辞归。质帐下都督先威未发，请假还家，阴资装于百余里，要威为伴，每事佐助。行数百里，威疑而诱问之，既知，乃取所赐绢与都督，谢而遣之。后因他信以白质，质杖都督一百，除吏名。其父子清慎如此。于是名誉著闻。(www.xing528.com)
后入朝，武帝语及平生，因叹其父清，谓威曰：“卿孰与父清？”对曰：“臣不如也。”帝曰：“卿父以何为胜耶？”对曰：“臣父清恐人知，臣清恐人不知，是臣不及远也。”帝以威言直而婉，谦而顺。
（《晋书》卷九十《胡威传》）
【注释】
[1]都督，为魏晋时期军中基层军官名称。
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