◎佚 名
著名学者王力先生生前曾写有《劝菜》一文，对当今中国的宴席方式进行过深刻的讽刺，他说：“中国人之所以和气一团，也许是津液交流的关系。尽管有人主张分食，同时也有人故意使它和到不能再和。譬如新上来的一碗汤，主人喜欢用自己的调羹去把里面的东西搅一搅匀；新上来的一盘菜，主人也喜欢用自己的筷子去拌一拌。至于劝菜就更顾不了许多，一件山珍海味，周游列国之后，上面就有了五七人的津液。”
一般人也认为，中国传统的宴席方式就是这种共享一席的合食制。遇有喜庆，无不是以大宴宾朋来表示，其特征可用“食前方丈”来概括。这种“津液交流”的合食制虽然显得热烈隆重，但从卫生的角度来看并不妥当，所以，这种在一个盘子里共餐的合食传统，确实有必要改良。然而，这种传统在中国并不古老，存在的历史也就只有一千多年，在汉唐以前，人们的饮食方式都是实行分食制。
分食的历史可以上溯到远古时期。在原始氏族社会里，食物是公有的，食物煮熟以后，按人数平均分配，一人一份。这时住所中既没有厨房和饭厅，也没有饭桌，一个家族的男女老少，都围坐在火塘旁进餐。饮食生活中常用的陶制器具都是放在地上使用的。
秦汉以前尚无桌椅板凳，它们还是继承着石器时代穴居的遗风，以芦苇编席铺在厅堂之内，在席子上跪坐着吃饭，食品菜肴都是放在席上或席前的案上。当时即使是富贵人家才有的小食案，也是与分食制相配套的，我们在发掘出的汉代画像石、画像砖以及壁画上，常常可以看到一个人面前一个食案，席地而食的进餐场景。(www.xing528.com)
西晋以后，居住在西北地区的匈奴、鲜卑、羌、氐等少数民族先后进入中原地区，出现了规模空前的民族大融合的局面，引起了饮食生活方面的一些新变化。同时，建筑技术进步了，增高和扩展了室内空间，传统的低矮型家具逐渐被床榻、胡床、椅子、凳等坐具取代。汉唐时期，家具的革新浪潮引起了分食制向合食制的转变。此外，也由于这一时期烹饪技艺有长足的进步，原来的小木案已远远不能承担摆放一桌酒席菜肴的需要。如果还是像以往那样一人一案，一人一桌的话，一方面一般家庭承受不了，另一方面也显示不出宴会的气氛，而围坐一桌进餐也就是自然之事了。当然，合食这种新的饮食方式同传统的分食制有很长一段时期的磨合。
围桌聚宴
唐代末年，合食制成为潮流之后，分食的方式也并未完全消除。合食制的普及是在宋代，这一方面是因为宋代饮食市场十分繁荣，名菜佳肴不断增多，一人一份的进食方式显然不适合人们嗜食多种菜肴风味的需要，围桌合食就成了一种不可阻挡的潮流了。
◆第21辑第三版
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