英军发动的埃普索姆行动失败

6月16日，希特勒从贝希特斯加登的“鹰巢”飞往法国梅斯，这也是希特勒在战争中最后一次来到法国。第二天，龙德施泰德和隆美尔就应召来到马尔吉瓦的前进指挥部向希特勒汇报战况。马尔吉瓦的前进指挥部是1940年作为进攻英国本土而建造，现在看来真是极具讽刺。

隆美尔的汇报很直接，他表示和在陆海空三方面都占有极大优势的敌军作战是毫无胜算的，因此他建议放弃法国西北部，将德军撤过卢瓦尔河和塞纳河，但撤退的建议希特勒肯定是不会接受的。隆美尔又提出希望V-1 火箭攻击盟军的登陆滩头，也被希特勒拒绝了。隆美尔只得要求最高统帅部派人到前线去体会一下真实的战况，并撂下了一句硬话：“你要求我们有信心，但却不信任我们！”接下来因为盟军空袭，会谈被迫中断了一小时，恢复会谈后，隆美尔提出是否可以和英美进行接触以达成协议共同对付苏联，但立即就被希特勒打断了：“元帅，你只要管好你的前线就行了！”不过，在这点上隆美尔显然太天真了，包括他所参与的反希特勒密谋集团对英美的和谈幻想在政治上都是极为幼稚的。

▲隆美尔（左）在巴黎的德军西线总司令部与龙德施泰特元帅（中）研究作战。

龙德施泰德也对战局进行了分析，他认为盟军在诺曼底的行动，已经不是牵制性的行动，而更可能是真正的主攻——他的这一观点得到了隆美尔和第7 集团军司令多尔曼的支持，希特勒被龙德施泰德说服了，他决定将波兰的党卫军第2 装甲军（下辖第9、第10 装甲师）调往诺曼底，并命令加莱的第15 集团军也准备调往诺曼底。

▲接替龙德施泰德担任西线德军总司令的克鲁格元帅。

本来希特勒还计划在第二天前往隆美尔的司令部，但由于一枚V-1火箭偏离航向落到马尔吉瓦，所以连夜就返回了德国，从此就再没离开过德国。约德尔、最高统帅部总参谋长凯特尔、西线敌军处长罗思纳少将坚持认为盟军6月底还会在加莱发动一场更大规模的主攻，所以希特勒又变卦了，命令加莱的第15 集团军不得调往诺曼底。龙德施泰德听说后大骂约德尔和凯特尔是“马屁精”，由此对西线战事彻底失去了信心。

6月28日，龙德施泰德被召到希特勒在伯格霍夫的夏季别墅（“鹰巢”则是在贝希特斯加登山顶，两者经常被混淆），但从29日凌晨一直等到30日晚上，才得到和希特勒交谈几句的机会，只来得及表示诺曼底的战事非常棘手，并同意西线装甲集群司令施韦彭贝格上将将部队撤到奥恩河以南的建议，因此被希特勒认为是典型的悲观主义者。当他回到自己的司令部，就接到了被撤职的命令，西线总司令由冯·克鲁格元帅接任，隆美尔见不是由自己来接任这个职务就明白希特勒对自己也失去了信任，下一个被撤职的就是自己了。

同一天，第7 集团军多尔曼上将突然去世，对外宣称是心脏病突发，但很多人都认为多尔曼是因为对战局丧失信心而自杀的。

德军高层还在为诺曼底登陆是不是主攻而争论，盟军一方的攻势却没有丝毫停顿。东线苏军在6月22日发起了代号“巴格拉季昂”（Operations BAgrago）的白俄罗斯战役，这也是苏军在大反攻期间10 大突击中的第5次突击，投入了4 个方面军总共240 万人，从4 个方向进攻、击溃德军中央集团军群，歼灭德军约20 万，并渡过维斯瓦河，直逼波兰首都华沙城下，大大策应了西线盟军的作战。

▲“巴格拉季昂”行动中的苏军部队。

▲灌木丛中的英军。

西线战场上西翼的美军在科唐坦半岛大步推进时，东翼的英军对卡昂也开始了新一轮的进攻。(www.xing528.com)

6月26日，英军发动了代号“埃普索姆”（Operations Epsom）行动的攻势。“埃普索姆”是英国的一处地名，因为这里有著名的赛马场，所以也被称为“赛马场”行动。

从海岸到卡昂不过三十多千米，在蒙哥马利的计划中本来是应该在登陆日当天就攻占的。但由于德军第21 装甲师的阻击而未得手，此后又因为波卡基镇的惨败，重整旗鼓后又遇到人工港在大风暴中损毁导致后勤供应困难，所以新的攻势一再被推迟。

6月25日，英军第30 军在右翼首先开始进攻，迫使德军装甲教导师节节后退，并在次日攻占了罗莱，还缴获了一辆完好的“虎”式坦克，这也是盟军在欧洲大陆缴获的第一辆完整的“虎”式。

26日，担负主攻的第8 军投入了第15（苏格兰）师、第43（威塞克斯）师和第11 装甲师。虽然由于天气原因，空军无法为起飞飞机提供空中支援，但第15 师的攻势依然凌厉——这个新成立的步兵师没有上过战场，战斗力却很强，而且一反英军呆板谨慎的传统，竟然大胆采用穿插渗透，因此推进势如破竹，于27日攻占了奥东河上的桥梁，还击退了德军装甲部队的反击。为此第15 师付出了伤亡约1 500 人的代价，为第11 装甲师的进攻打开了通道，这条通道因此被称为“苏格兰走廊”。

▲战斗中的英军。

28日，第11 装甲师从第15 师控制下的桥梁渡过奥东河，经过激战突破德军党卫军第12“青年团”师装甲团2 营IV 号坦克的阻滞，攻占了112 高地。

29日，从东线紧急调来增援的党卫军第2 装甲军赶到——党卫军第2 装甲军军长保罗·豪塞尔党卫队全国副总指挥（相当于上将）刚到达就接任了第7 集团军司令，而他军长的职务则由党卫军第9 装甲师师长威廉·迪特里希党卫队旅队长（相当于中将）继任——立即展开反击。第15 师表现出色，守住了“苏格兰走廊”，但第11 装甲师却被赶下了112 高地，随后德军在112 高地上不断用火箭炮轰击开阔地上的英军部队，最终迫使第11 装甲师在29日夜间撤回了奥东河以北。

由于党卫军第2 装甲军及时赶到，击退了英军第11 装甲师，并乘势夺回了112高地，填补了原来党卫军第12“青年团”师被突破的防线缺口，蒙哥马利信心满满的决战“埃普索姆”行动就此黯然落幕。

在很多人的印象里，德军装甲部队的主力是在东线的苏德战场，但是在1944年6月20日至30日这10 天里，德军在东线只投入了2 个装甲师（第5、第20 装甲师），总共装备162 辆IV 号坦克和79 辆“豹”式坦克，而在西线则投入了7 个装甲师（国防军第2、第21 装甲师、装甲教导师以及党卫军第2、第9、第10、第12 装甲师），总共装备2 辆指挥坦克、7 辆III 号、577 辆IV、488 辆“豹”式、3 辆“虎”式坦克、110 辆突击炮以及60 辆38T 自行高炮，而其中绝大部分装甲部队都是在英军所面对的卡昂地区，因此英军进展迟缓也就不难理解了。当然英军自身也有原因，战术之呆板保守连对手德军都极为鄙视。另外，多年的战争也让英军部队产生了厌战情绪，例如参加过北非作战的第7 装甲师、第50（诺森伯兰郡）师和第51（高地）师表现都很糟糕，反倒是新参战的第15 师更有朝气。

截至6月30日，美军伤亡34 034 人，英军伤亡24 698 人，而德军伤亡为80 783 人。