“茶者，南方之嘉木也。”顺着《茶经》里的记载，一次次展开想象，遥对那云南思茅地区已有2700多年历史至今仍然存活着的野生茶树，还有那片茂密的原始森林，不禁想起了“神农尝百草”的传说。中国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家，茶树的栽培已有几千年的历史。
茶树起源
茶起源于何时？按植物分类学的方法，可以追根溯源，先找到茶树的亲缘。据研究，茶树所属的被子植物起源于中生代的早期，双子叶植物的繁盛时期都是在中生代的中期，而山茶科植物化石的出现又是在中生代末期白垩纪地层中。在山茶科里，山茶属是比较原始的一个种群，它发生在中生代的末期至新生代的早期；而茶树在山茶界中又是比较原始的一个种。所以，据植物学家分析，茶树起源至今已有6000万～7000万年历史了。
茶树的形态
茶树是由根、茎、叶、花、果实和种子等器官组成，它们分别执行着不同的生理功能，这些器官有机地结合为一个整体，共同完成茶树的新陈代谢及生长发育过程。茶树树型一般分为乔木型、小乔木型、灌木型三种。
乔木型
茶树主干明显，分枝部位高，树高通常3米以上，野生茶树可高10米以上。这类茶树主根发达，多半属较原始的野生类型。乔木型茶树抗寒性弱。只适合在南方生长，采摘的叶子适合作红茶，主要分布于我国的云南、广东、台湾等地。
小乔木型
属于乔木、灌木间的中间类型，有较明显的主干与较高的分枝部位。此类茶树适应性强，采摘的叶子适合作乌龙茶、红茶，也有制绿茶的，主要分布于我国的江南茶区南部。
灌木型
无明显的主干，树冠较矮小，自然状态下，树高通常达1.5～3米，分枝多出自近地面根茎处，分枝稠密。这种茶树叶子小，一般用来制绿茶，我国种植的面积较广。(www.xing528.com)
生长环境
土壤：一般是土层厚1米以上，不含石灰石，排水良好的砂质壤土，有机质含量1%以上，通气性、透水性或蓄水性能好。酸碱度pH值4.5～6.5为宜。
雨量：雨量平均，且年雨量在1500毫米以上。不足和过多都对茶树生长有影响。
阳光：光照是茶树生存的首要条件，不能太强也不能太弱，茶树对紫外线有特殊嗜好，因而高山出好茶。
温度：一是气温，二是地温，气温日平均需10℃；最低不能低于-10℃。年平均温度应在18～25℃。
地形：地形条件主要指海拔、坡地、坡向等。随着海拔的升高，气温和湿度都有明显的变化，在一定高度的山区，雨量充沛，云雾多，空气湿度大，漫射光强，这对茶树生育有利。但地形也不是越高越好，在1000米以上会有冻害。偏南坡为好，坡度不宜太大，一般要求30°以下。
茶事历历
为什么“高山云雾出好茶”？茶树是喜荫植物，“茶宜高山之阴，而喜日阳之早”概括了茶树对环境的要求，明确指出优质茶叶产于向阳山坡有树木荫蔽的生态环境。茶树起源于我国西南地区亚热带雨林之中，在人工栽培之前，它和热带森林植物共生，被高大树木所荫蔽，在漫射光多的条件下生长发育，因此形成了喜温、喜湿、耐荫的生活习性。
自古以来，名茶就与名山大川有着不解之缘。高山云雾出好茶，早就为人们所认知。在海拔800～1200米的山地，云雾多、漫射光多、湿度大、昼夜温差大，正好满足了茶树生长发育对环境条件的要求。
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