任何存在物，都是在“确实如此”的情况下，才可能是他（它）自己，才能让别人（物）相信和感知，才可能有始有终。
最早对“诚”这个道德观念进行系统哲学探讨的应该是战国初期的思想家子思。子思姓孔，名伋，字子思，孔鲤之子，孔子之孙。鲁国陬邑（今山东曲阜）人。生活在公元前5世纪，相传曾受业于孔子的学生曾子，他本人或他的学生又是孟子的老师。子思曾被尊为“述圣”，其思想对孟子和宋明理学有深刻影响。他的作品被后人编辑为《子思子》，其中的《中庸》《缁衣》等篇被收入《礼记》。《中庸》后来成为四书之一。1993年湖北荆门郭店战国楚墓出土了一批竹简，其中就有《缁衣》；1994年起，上海博物馆陆续从香港购买了从内地流失出去的一批战国竹简，其中也有《缁衣》。
先秦时期的儒家学人，大都主张君子要坦率真诚，以匡正时弊为己任，经常直言批评当时的王公诸侯，不留情面，不绕弯子。子思就是其中的杰出代表。郭店竹简中有一篇被命名为《鲁穆公问子思》。其中记载，鲁穆公问子思说：“怎么样做才算得上忠臣呢？”子思回答说：“经常说起君主讨厌的事，就可以算得上忠臣了。”鲁穆公很不高兴，把子思打发走了。鲁穆公后来对一位大臣说：“我曾经问子思什么样的人是忠臣，子思居然说：‘经常说起君主讨厌的事，就可以算得上忠臣了。’我觉得很纳闷，不知道他在说什么。”这位大臣说：“噫！子思的话说得多么好呀！为了君主的原因而自己被杀的事例是曾经有过的，经常说起君主讨厌的事，这样的人还没有呀。为了君主的原因而自己被杀，那是看中了官位和俸禄呀。经常说起君主讨厌的事，这是远离高官厚禄的人。为了道义而远离高官厚禄，现在恐怕只有子思做得到了。”(www.xing528.com)
《中庸》的核心思想就是“诚”。子思认为“诚”不仅是一种道德观念，而且是世界的根本性质。他说“诚者，物之终始，不诚无物”。也就是说，任何存在物，都是在“确实如此”的情况下，才可能是他（它）自己，才能让别人（物）相信和感知，才可能有始有终。人之为人的基本原则就是保持自己的“诚”，发现万物的“诚”。《中庸》一书发挥了孔子“过犹不及”的思想，认为君子应该具有“和而不流”“中立不倚”的独立人格，做到智、仁、勇三达德的统一。要坚持原则，“择善而固执之”，以求达到“不勉而中，不思而得，从容中道”的境界，从而为安顿家庭、治理国家打下基础。“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”的方法，和“君子尊德行而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸”的修养原则也都是出自《中庸》，成为后人治学、治身的座右铭。《缁衣》的主要思想也是提倡君子要努力提升自己的美德。
（原刊《现代教育报》，2002年6月28日）
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