在宋的弭兵盟会之后，中原有一个时期基本上保持了和平局面。会盟第二年，齐、陈、蔡、北燕、杞、胡、沈、白狄的国君到晋国朝见，以实践弭兵之盟。不久，鲁、宋、陈、郑、许的国君到楚国去朝见，至半路恰好楚康王去世，宋平公折回，其他国家继续去楚。不久，楚国令尹屈建也去世，晋赵武像同盟国一样去吊丧。第三年，楚康王下葬，鲁、陈、郑、许的国君参加送葬，诸侯大夫也都到墓地。这年吴国公子季札到中原各国聘问，在鲁、周、齐、郑、卫、晋等国参观学习，将中原文化带到东南太湖流域。公元前541年，晋、楚再邀诸侯在虢（东虢，今河南郑州北）相会，重申宋盟之好。晋大夫祁午建议赵武争先歃血，但赵武仍旧照上次盟会的做法继续让楚居首位。此前，鲁执政季武子带兵攻打莒国，占领了郓邑，于是莒人便到盟会上控告。楚认为鲁国攻莒国，亵渎了盟约，应诛杀其使者以示众。晋赵武为鲁说情，楚人才答应赦免。这反映了楚在盟会上有压倒晋国之势。公元前538年，楚灵王上台，派大夫伍举到晋国，传达楚王的命令说：“晋、楚之从交相见也。”要跟从晋国和楚国的国家互相朝见。晋平公害怕，只能允许，派叔向回答说：“诸侯，君实有之，何辱命焉?”伍举又为楚灵王求婚，平公马上答应。与此同时，楚灵王向郑国子产询问晋侯是否会允许诸侯归附楚，诸侯是否会来?子产认为晋君会允许，诸侯一定会来，“不来者，其鲁、卫、曹、邾乎……其余，君之所及也，谁敢不至?”（《左传》昭公四年）从这些对话中可以看到，弭兵之盟后晋国实际上已向楚国屈服，这是因为晋内部大夫专权，对外晋侯已无力跟楚争夺，只能以屈从来换取外部的和平。而楚国所以不继续用兵，也因国内多难，加上吴国的牵制，中原得以维持暂时的和平。
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