北齐政治的腐败,为北周伐齐提供了可乘之机。公元576年十月,北周武帝宇文邕病愈,亲自率大军伐齐。就在北周军猛攻晋州(今临汾市)时,北齐后主正与爱妃们游猎祁连池(今宁武县天池),告急文书,驿马三至,右丞相高阿那肱不上奏。天黑时,使者报告:“平阳已陷。”后主将还晋阳,爱妃冯小怜请求皇帝再杀一围,后主便放弃回城,继续打猎。
北齐兵败平阳,导致全军瓦解,亡国大局已定。北周大军继续由南向北进攻,直至汾水关。北齐后主高纬回晋阳后,惊慌失措,不知如何是好,便问计于群臣,群臣皆说:“省赋税,减徭役,安慰民心;收集散兵,决战晋阳,以安社稷。”但后主胆小怕死,不愿固守晋阳。他认为北朔州(今朔城区)仍可作为重要据点抗击北周,打算逃向那里。安德王高延宗哭泣劝谏,后主不听。他秘密派遣王廉德与宦官齐绍等人送皇太后、皇太子到北朔州。据《资治通鉴·陈纪六》载:太建八年(576)十二月,宦官、仪同三司苟子溢来到北朔州后,还倚仗齐主的宠信,恣意暴虐。还放老鹰猛犬去搏杀猎取民间养的小鸡和小猪。朔州道行台仆射高劢路见不平,就逮捕了苟子溢,准备把他处斩示众,偏偏胡太后在旁劝阻,苟子溢才得免一死。有人对高劢说:“苟子溢之徒,得到两宫宠信,言出祸随,公难道不怕后患吗?”高劢怒道:“今西寇已据并州,达官贵人大多弃官叛逃,正由此等专政弄权,污浊败乱朝廷所致。今天如果能斩杀这些鼠辈,明天即使受诛戮,死亦无憾!”丙辰日,后主到晋阳城南军营慰劳将士,当夜便想退到北朔州,将领们不依从。后主把防御北周的重任,托付给高延宗后,出城北逃,随从官员溃散而走。由于梅胜郎勒马苦谏,他才东逃邺都。北齐臣子相继降北周,周军攻破了晋阳。
高劢从北朔州率兵侍卫皇太后、皇太子自土门道(即井陉关,今河北井陉县北)还到邺都。周军随之追来,人皆恐惧,一片混乱,没有斗志,朝官纷纷出降。高励便向后主奏道:“而今背叛的多是贵人,至于士卒,犹未离心,请把五品以上家属,置之三台,因胁之曰:‘若战不捷,即焚三台。’这些人顾惜妻子,必当死战。且王师频败,敌人轻视我们,今背城一决,理必破之,此亦计之上者。”后主不听。公元577年正月,北齐后主将帝位交给8岁的儿子高恒,自称太上皇。继续逃命。高阿那肱于青州(今山东省境)将穷途末路的后主、幼主等出卖给北周兵。北齐至此灭国。
唐代著名诗人李商隐曾作《北齐二首》诗以讽刺北齐后主高纬宠幸冯淑妃这一荒淫亡国的史实。诗云:
一笑相倾国便亡,何劳荆棘始堪伤。(www.xing528.com)
小怜玉体横陈夜,已报周师入晋阳。
巧笑知堪敌万机,倾城最在著戎衣。
晋阳已陷休回顾,更请君王猎一围。
诗中用周幽王宠褒姒“一笑”而亡国的故事,讽刺高纬荒淫的生活。引“荆棘”典故增强亡国之痛的伤感。失去平阳,晋阳难保;失去晋阳,北齐国难存。
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