少年简读版：中国通史第9卷

曾经有人评价明朝为“宦官帝国”，从土木之变的王振，到之后的刘瑾，乱政的宦官是一茬接一茬，在刘瑾被凌迟处死五十八年之后，明朝迎来了它最具代表性的一位太监：魏忠贤。

1568年，魏忠贤出生于河间肃宁（今河北肃宁）的一户贫困人家。他少年时就游手好闲，整日和一些市井无赖混在一起。随着年龄的增长，他吃喝嫖赌样样精通，尤其酷爱赌博，为了逃避赌债经常东躲西藏。有一次他赌博欠下了巨额赌债，实在没地方躲，脑洞大开，想出了一个办法：净身入宫做太监。

进宫后的魏忠贤虽然没有很快飞黄腾达，但与朱常洛的长子朱由校的奶妈客氏关系亲密，魏忠贤进而得到朱由校的信任。1620年，朱由校登基，是为明熹宗，年号天启。魏忠贤顿时鸡犬升天，一夜之间做到司礼秉笔太监、东厂提督，参与国事，成为名副其实的大内总管。

明熹宗朱由校在明朝的历代皇帝中是很特别的一位。据记载，他心灵手巧，喜欢做木匠活，并且技艺高超，从刀锯斧凿到雕刻上漆等环节无不精通。平日里一些常用的木制品他都要亲自动手制作，做出来的漆器、床、梳匣等，均装饰五彩，精巧绝伦，令人赞叹。据说他还亲自琢磨，设计图样，锯木钉板，耗时一年多，造出一张可以折叠移动的便携床，改进了当时工匠造床笨重不堪的状况。此外，凡是明熹宗看过的木器，小到生活用具，大到亭台楼榭，他都能够照原样做出来。

木匠的技艺精湛到这般程度，已经不能用“爱好”来形容了，明熹宗简直是木匠天才。而魏忠贤从小看着明熹宗长大，对这个“木匠皇帝”了解得很透彻，便想尽办法让皇帝把兴趣放在木匠活上，特意在他干木工活的时候拿奏折过来，因为往往这个时候明熹宗就会把奏折交给他来处理。久而久之，批阅奏章的权力就逐渐落到了魏忠贤手里，再往后，许多事情魏忠贤不再禀报皇上，而是由自己定夺。

在朝堂上，魏忠贤开始主动结交文武大臣，一些趋炎附势者投其所好，不但投靠他，还认其为亲。于是认亲者络绎不绝，几乎踏破了魏忠贤住所的门槛。连内阁首辅顾秉谦都想攀附魏忠贤，让儿子认魏忠贤做爷爷，说是什么他自己本来想给魏忠贤当个儿子，怕魏忠贤不喜欢他这个糟老头，就让儿子给魏忠贤做个孙子吧！一时之间，魏忠贤几乎成为诸多大臣共同的干爹，这些大臣见了魏忠贤要行三跪九叩之礼，还高呼他为“九千九百岁爷爷”。

▲喜欢当木匠的明熹宗。

▲魏忠贤权倾朝野。

看到魏忠贤的势力如日中天，更多的投机之辈开始投靠魏忠贤，甚至有大臣提出为魏忠贤修建生祠，就是给还活着的人修庙。如此荒唐的想法，魏忠贤居然接受了。一时间全国各地纷纷跟风给魏忠贤修建生祠，劳民伤财，民怨四起。明朝在这一时期更加乱况百出，风雨飘摇。而一心玩乐享受的明熹宗则越来越过分，整日纵情声色，丝毫不顾朝堂之上的乱状。(www.xing528.com)

天启七年八月二十三日，二十三岁的明熹宗驾崩了。他的弟弟信王朱由检继承皇位，称为明思宗，定年号为崇祯。

没多久，明思宗朱由检就下令免去魏忠贤的官职，发配到凤阳看守祖陵。途经阜城时，风声鹤唳的魏忠贤忽然听说明思宗又下旨要处死自己，吓得魂飞魄散，当天晚上和干儿子李朝钦一道上吊自尽了。明思宗随后命人将魏忠贤的首级挂在河间示众，并没收全部家产，还将魏忠贤的党羽一网打尽。

读史学成语

捉襟见肘：拉一下衣襟就露出胳膊肘儿，形容衣服破烂。比喻顾此失彼，穷于应付。也可比喻成资金、物质条件，以及能力上的匮乏或欠缺。

例句：这些年，张华家里经济条件不好，常常捉襟见肘。

心腹之患：比喻隐藏在内部的严重祸害，也泛指最大的隐患。

例句：历代封建统治者都把农民起义视为心腹之患。