历史文献记载与考古证据：古琴创始的多样性

历史文献中关于古琴创始的记载并不少见，但却人言人殊、莫衷一是，且多带有神话传说性。兹列举几种主要说法如下：^[1]

（一）伏羲说：如东汉蔡邕《琴操》云：“昔伏羲氏之作琴，所以修身理性，返天真也。”马融《长笛赋》云：“昔庖羲作琴，神农造瑟。”（李善注：“庖羲即伏羲也。”）^[2]

（二）神农说：如东汉桓谭《新论·琴道》记载：“昔神农氏维宓羲而王天下，亦上观法于天，下取法于地，近取诸身，远取诸物。于是始削桐为琴，绳丝为弦，以通神明之道，和天地之和焉。”傅毅（东汉）《琴赋》记：“神农之初制，尽变声之奥妙。”应劭（东汉）《风俗通义·声音》云：“谨按《世本》，神农作琴。”

（三）炎帝说：如《吕氏春秋·古乐》：“昔古朱襄氏之治天下也，多风而阳气蓄积，万物散解，果实不成。按士达作为五弦瑟，以来阴气，以定群生。”（高诱《吕氏春秋注》曰：“朱襄氏古天子炎帝之别号。士达，朱襄氏之臣。”）此处“五弦瑟”，即五弦琴。南宋陈元靓编撰的《事林广记》也记：“《帝王世纪》曰：‘炎帝作五弦琴’。”

（四）黄帝说：梁元帝《纂要》曰：“古琴有清角者，黄帝之琴也。”(www.xing528.com)

（五）尧说：《太平御览》引《通礼篡》曰：“尧使无勾作琴，五弦。”

（六）舜说：《礼记·乐记》记：“昔者舜作五弦之琴，以歌南风，夔始制乐，以赏诸侯。”《文选·琴赋序》李善注：《尸子》曰：“舜作五弦之琴，以歌南风，南风之薰分，以解吾之愠。是舜歌也。”谢惠连《琴赞》曰：“重华载挥，以养民心。”“重华”即指舜。^[3]

从这些记述看，似乎中国古代文明萌芽之初，各个不同时期的氏族领袖，几乎都与古琴的创始有关，这固然难以令人置信。因而对古琴的创始，今人便只能根据这些文献记载和有限的考古证据来进行估计或推论。