【原典】
刘邦是西汉的开国皇帝。他出身于农民家庭，到三十岁时才当了秦朝的一个小官。后来他在一批英才的辅佐下，南征北战，建立了强大统一的西汉王朝，当了皇帝。在辅佐他的人才之中，樊哙、夏侯婴、灌婴和郦食其四人为建立汉朝功勋卓著。
樊哙与刘邦同是沛县人，他原先是杀狗卖狗肉的。秦末陈胜、吴广起义后，吓破了胆的沛县县令想趁机投奔陈胜的起义军，派樊哙去叫刘邦来助一臂之力。但刘邦带人赶到时，县令却后悔了。刘邦动员城里人杀了县令，率领几千人马起兵造反。樊哙主动加入，担任了部将。
夏候婴也是刘邦的同乡。他本来是衙门中的一个马夫，每次赶车回来都要到刘邦那里坐一坐，常常聊天到日落西山。夏侯婴在县里当官之后，与刘邦的交往更加密切。有一次他和刘邦在玩笑中被刘邦失手打伤。有人趁机告刘邦为官打人，要求严惩。夏侯婴出面为刘邦辩解，结果反以伪证罪被判监禁，蹲了一年多牢房，刘邦沛县起兵时，夏侯婴积极参与，率兵作战。
灌婴是睢阳人，原来是贩卖丝绸的小贩，在刘邦势力渐大时前来投奔。
他后来成为刘邦的心腹，立下了不少战功。
郦食其原是陈留的一个小官，刘邦引兵进攻咸阳时，他前来献计，协助刘邦攻下了陈留，使刘邦的队伍进一步壮大。接着，鹂食其推荐了他弟弟郦商。郦商带来四千人马，刘邦任命他为副将，率乓进攻开封，郦商后来战功显赫。
刘邦大功告成之后，并没有忘记这些前来归附他、出生入死的功臣，他们先后受到封赏。樊哙为舞阳侯，夏侯婴为汝阴侯，灌婴为颖阴侯，郦商为曲周侯。
班固在评论这四个人时写道：“舞阳侯原是屠夫，汝阴侯原是马夫，颖阴侯原是商贩，曲周侯原是庸夫。这些出身微贼的人，因为结交了刘邦，就像攀附着龙鳞和风翼，以致得到封侯之赏，得以在天街上并驾齐驱。”
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攀龙附凤与指亲托故不一样，这里面没有强大的血缘关系的纽带，因而，这种非天然的关系要维持下去，就得牢牢抓住，毫不放松。
攀龙附凤不是让人紧靠大树乘凉，世界上没有这等便宜的事情，要想靠得稳，必须付出代价，只是这代价可以是各种各样的。有物质、金钱、计谋、才华，乃至生命等。樊哙等人付出的是生命和才能的代价，具有一种献身精神，受封得赏理所当然。
也有另一种“代价”，即溜须拍马。它不是靠建功立业、作出牺牲去攀附，而是投机取巧，靠说漂亮话，阿谀奉承来赢得主子的欢心，怎么能够讨好就怎么做，什么都可以廉价出卖。不过，拍马屁要拍到点子上，要拍得主子舒舒服服，云里雾里，否则就收不到实效。
主子有各种各样的，必须要看得准，已成气候或将成气候者才可靠。前者比较好办，基本上可以一眼看出，后者则需要点眼光，要有预见性；先耕耘，后收获。
总而言之，攀龙附凤是以付出代价为前提的。成功之后便可以安享胜利果实，不必有后顾之忧。
【典源】
攀龙附凤：语出《汉书·叙传下》：“舞阳鼓刀，滕公厩驺，颖阴商贩，曲周庸夫。攀龙附凤，并乘天衢。”
凡夫俗子得封侯：事见《汉书·叙传下》。
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