长安花尽览：唐史十二讲

第五讲　一日看尽长安花

——科举制漫谈

“夙驾送举人，东方犹未明。自谓出太早，已有车马行。骑火高低影，街鼓参差声。”

——白居易《早送举人入试》

清晨的长安，一片寂静，早春时节，天气依然寒冷，树枝上积雪依稀可见，街道冷清，行人寥寥，大部分居民还在睡梦中。宁静的上空，“咚咚”地鼓声渐渐响起，坊门轻轻开启，数辆马车从远处驶来，穿过坊门，向尚书省礼部贡院方向驶去。

今天是唐朝一年一度科举省试的日子，是数千读书人跃龙门的好日子。礼部贡院外早已是严兵把守。贡院四周墙上荆棘丛生，门口胥吏守卫森严。举子们纷纷下车，从车内取出自备的考试用品：照明用的脂烛、取暖用的木炭、饮食用的器具和写字用的水墨等。进入考场时，举子须首先在入口处排队接受检查，由于携带物品众多，只好手提肩扛，样子颇为狼狈。胥吏仔细核对考生证件，以防有人冒名顶替，并搜查考生身上是否夹带违禁物品，经确认合格后，举子方可进入考场。检查过程中，稍有问题，胥吏便大声呵斥，使许多举子心中甚是不快，日后写了不少诗作来发泄不满。

进入贡院，院内阶前设有香案，主考官和举子对拜，以示国家对读书人的尊重。贡院内的设备较为简陋，每个考生仅铺薄席一张，席地而坐，而且要在贡院房廊下停留数十个小时，加上正月天气依旧寒冷，整个考试过程相当辛苦。如果不幸再遇上雨雪天气，考试就更加难挨。这些举子无疑是国家未来的栋梁，让他们在飞黄腾达前经此磨难，也是对他们意志的考验。(www.xing528.com)

唐代考生在考场内的行动相对比较自由，因为唐朝是科举制的草创时期，很多制度尚未完善，相比后代，各项规定较为宽松。考场内，有考生在墙上题诗的，也有人因考试物品没带够向周围人借东西的，还有考生直接向主考官献诗诉苦求助的。如唐朝举子刘虚白就曾在考场向其主考官献诗。刘虚白应举二十多年，屡试不中，某年考试恰是早年同窗裴坦担任主考官。第一场考试结束时，他便急忙献诗给自己的老同学，《与恩地旧交》写道：“二十年前此夜中，一般灯烛一般风。不知岁月能多少，犹著麻衣待至公。”大意是：老同学啊，二十年前咱们一起参加考试，时光荏苒，二十多年过去了，考场的一切和当年一模一样，不同的是，你已变成高高在上的数千举子的主考官，而我还是穿着白色麻衣的一事无成的普通考生（当时参加科举的考生都习惯穿白色麻布袍衫）。人生如白驹过隙，能有多少春秋，这么一直考下去何时是尽头，我在等着老同学你帮忙啊。裴坦念及同窗之谊，倒也鼎力相助，刘虚白如愿高中，结束了自己苦难的考试生涯。

第五讲一日看尽长安花唐朝科举考试的时间规定也较为宽松，如果考生白天没有答完试卷，可以延迟至深夜，以三条木烛燃尽为限。“白莲千朵照廊明，一片升平雅颂声”。夜凉如水，千盏烛灯，似朵朵盛开的白莲，映照着正在奋笔疾书的举子。麻衣如雪，数千举子，十年苦读，只为今朝。

科举是隋唐以后选拔官吏的一种制度。“科”指科目，“举”指选拔，“科举”即分科取士的意思。国家按照不同的人才需要，设立不同的科目，考核不同的内容，选拔各类人才。

科举制从两汉至南北朝时期的察举制发展而来，萌芽于南北朝后期，初创于隋，形成于唐，完善于宋，鼎盛于明清，历经一千三百余年，于1905年被废。

隋朝是科举制的草创时期。隋建立后，废除了九品中正制。隋文帝开皇七年（587）正月，正式设立常举，当时常举的科目主要有秀才和明经两科。隋炀帝时期，设立进士科，标志科举制正式设立。但隋朝历时短暂，科举制在唐代才真正地建立和发展起来。