天下万物本身都有起始，这些起始可以作为天地万物的本原。既然已经找到本原，就可以了解万物的属性了；既然认识了万物，也就可以反推其根本，这样就永远不会失败。塞住嗜欲的孔穴，闭上欲念的门径，你就终生不会有劳苦愁烦。打开嗜欲的孔穴，增加纷杂的事件，你便终生不能得救了。能够通过不起眼的小事，观察透彻叫作“明”，能始终看到自己柔弱一面，也就是达到强大的条件。善于运用身边的光影变化，反映内心的明暗是非，就不会给自己带来灾难。这就是所谓遵循了最基本的常理。
天地有大美而不言，四季有成理而不说。老子认为，天下自然万物的生长和发展有一个总的根源，人应该从万物的发展中去追寻这个自然之道的总根源。
因为人们认识天下万物不能离开总根源，不能向外奔逐，否则就会离失自我。在社会活动中，不能离开总根源，不能被私欲与妄见蔽障，否则就难以真正把握事物的本质及规律。
老子的这一观点，向我们揭示了认识自然规律的方法。老子的这种认识论坚持“得母→知子→守母”的公式。即：从源头把握事物的发展，从研究“母”与“子”之间的内在联系入手。只有掌握了事物发展的经过，再找到坚守始初的原则，事物的生命才能保持长久。
正如我们的先民们在无意的抬头仰望中，发现了日月星辰的变化规律；细心的百姓在观察万物的动态变化中，发现了万物兴衰的特定规律，其中农历的诞生就是这个“道”的产物之一。有了“农历”的规律，才有了“春种”“夏长”“秋收”“冬藏”，“日出而作，日落而息”的生活规律，才逐渐演变出了中国古代千百年灿烂的农耕文明，这就是“既知其子，复守其母，没身不殆”的具体表现。
“塞其兑，闭其门，终身不勤”，指的就是保持自然的原始状态，塞住人由于智慧的增长而增添的贪婪和欲望，这样，人们才不会有劳苦愁烦。但是，老子所说的“塞其兑，闭其门，终身不勤”，并不是真的要我们完全与外界封闭，而是一种夸大的说法，它主要强调的是封闭掉外界的诱惑可能对我们造成的种种伤害，警戒我们不要妄想和妄为，因为这些妄想和妄为是违背大道德性的，违背大道必定会适得其反。因此，老子要我们堵住“五色”“五味”“五音”进入我们身体的通道，这里的堵塞不是指完全的不吃、不看、不听，他允许正当的人类活动，而堵塞的是诱惑灵魂堕落的通道。一旦这些的通道被打开，人们必将遭受深重的灾难，到时候身心沦陷，没有人能救得了。
除了要学会堵塞贪欲和虚妄，我们还要学会看到事物的细小处，也就是道家所说的“明”。“明”是指明晰，意思是要把事情看得明白清晰，以达到“见小知大”的目的。
那么，如何才能够“见小”呢？也就是说，我们看事物不能仅仅看到表面的、显眼的地方，还要深入观察事物的细微情节，体察其微妙之处，并从细节的地方堵住人的贪欲的横流。只有这样才能看到事情的原貌。例如，在军事设备中，那些激光、电磁往往比大刀长矛更具杀伤力。在医学上，那些只有在高倍显微镜下才能看到的微小病菌往往危害更大。
所以说，那些微小或者无形的东西往往比有形的东西更能决定我们对一个事物的看法，对人的认识也有更大的迷惑和诱导性。因此，真正的智者不是能“见大”而是能“见小”。
能“见小”，是考验一个人的智慧与定性，发掘事物本质的关键点。
刘邦取得霸业后，开始对帮助他建功立业的人论功行赏，他首先将功劳最大的二十余人，封了官，赏了地，而其余的将领都在相互比较功劳的大小，并且谁也不服谁，日夜争执不休，刘备对他们封赏的事根本没法正常进行下去了。
有一天，刘邦从洛阳南宫的阁楼上向远处望去，他看见那些将领们正在洛水岸边的沙滩上，三人一群，五人一伙的交头接耳，好像在议论着什么。(www.xing528.com)
刘邦问站在身边的张良：“他们在嘀咕些什么？”
张良说：“这难道还看不明显吗？他们是聚在一起策划谋反呢！”
刘邦很是震惊：“天下好不容易才平定下来，他们为何又要谋反？”
张良说：“陛下您以一个普通百姓的身份起事，靠着他们这一班人夺取了天下；现如今陛下贵为天子了，而所封的人都是原来的朋友和亲戚故旧，所杀的，都是曾与您结下过冤仇的人。他们心里一合计，天下只有这么大了，想要得到封赏的人却那么多，他们担心陛下您拿不定主意，到底该赏给谁，又担心自己曾经有什么地方得罪了陛下您而遭猜疑被杀，因此不如退而求全，聚在一起策划谋反，这样一来保全的机会还大一些。”
刘邦听后一直愁眉不展，嘴里嘟囔着：“这可怎么办才好？”
张良低头沉思了一会，抬头问刘邦：“陛下，您有没有平生最憎恨的一个人，而且大臣们又都了解这一点的？”
刘邦说：“有这样一个人。他叫雍齿。这个人原来就跟我不合，而且曾一度给我难堪，我早就想杀了他，只是因为他在后期立下的功劳颇多，我才有所不忍。”
张良说：“那么，您现在就立即对雍齿封爵赏地，这样一来，大臣就安心了，再不会有逆反之谋了。”
刘邦听后觉得很有道理，于是立刻大摆宴席，当众封雍齿为侯，同时督促丞相赶快为其定功行封。宴会以后，大臣们都很高兴，心里的石头似乎终于落地了，纷纷议论说：“雍齿都被封为侯了，我们还有什么可担心的！”
张良从一个微小处着眼，又从一个小小的封赏细节入手，帮助刘邦解决了一个大问题，这就是老子说的“见小曰明”的具体应用。
细节之处方显大智慧，不要以为成功者都是在大事情的处理上显现出魄力和勇气。相反，越是大智慧者，越是注重细节的观察和琢磨，他们更懂得细节决定成败，更懂得细节之处往往暗藏玄机的道理。
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