虎符系背还是系臂？读《红楼梦》的疑惑解析

第一九七问　虎符“系背”还是“系臂”

第三十一回写道：“这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系背。”“系背”，通行本作“系臂”。查脂批各本，通作“系背”，就连改动最多的程甲本也没有异文，那么通行本改“背”为“臂”就毫无道理，而且连个校记都没有，更是说不过去。可是如果不改，于语义上又不好理解，对于这句话，通行本有一个注释：“蒲艾簪门，虎符系臂——蒲、艾：都是香草。簪：插。虎符：这里指用绫罗制成的小老虎。旧俗每逢端午节，将蒲艾插在门上，把虎符系在儿童的臂上，认为可以‘避邪’。见《燕京岁时记》。”

这一条注释更加成问题。

我们先来看一下文中提到的《燕京岁时记》怎样说。这本书为清代富崇敦察所撰，他在里面说：“每至端阳，闺阁中之巧者，用绫罗制成小虎及粽子、壶庐、樱桃、桑椹之类，以彩线穿之，悬于钗头，或系于小儿之背。古诗云‘玉燕钗头艾虎轻。’即此意也。按风俗通云：五月五日以彩线系臂，辟鬼及兵，令人不瘟病。一名长命缕，一名续命缕。”这里说得很清楚，清代过端午节，是把虎符系于“小儿之背”，而非“臂”。后面所引《风俗通》乃指东汉人应劭撰《风俗通义》，是论证这种风俗的源流，把彩线系于“臂”是东汉之事，而非清代之事。如果说这一条证据还不足以服人，那么我们来看一下其他记载清代习俗的著作是怎样说的。

成书于乾隆二十三年（1758）的大兴潘荣陛所著《帝京岁时纪胜》载：“五月朔，家家悬符，插蒲龙艾虎，窗纸贴红纸吉祥葫芦。幼女剪彩叠福，用软帛缉缝老健人、角黍、蒜头、五毒、老虎等式，抽作大红雄葫芦，小儿佩之。”他在这里同样提到了小儿佩之的这种“虎符”，只是没有说明佩在哪里。(www.xing528.com)

成书于光绪十一年（1885）的《光绪顺天府志》，这样记载：“五月五日，渍酒以菖蒲，插门以艾，涂耳鼻以雄黄，曰避毒虫。家家悬五雷符，簪佩各小纸符，簪或五毒、五瑞花草，项各彩系，垂金锡，若钱、若锁者，曰端午索。”这里提到的是“项各彩系”，意谓端午索是系在脖子上的，我们俗语叫脖子，在古代汉语中，这个脖子也有分别，前为颈，后为项，区别极其明确，我们素常所说“刎颈自杀”，就不能说成“刎项自杀”，“强项令”，也不能说成“强颈令”。也就是说这个“端午索”是系在俗语所说后脖颈子上的，绝非系在胳膊上面。

让廉著于清光绪二十五年（1899）的《京都风俗志》则记载的更为明确：“五月初一日为端阳节，又曰端午，即古天中节也。人家、铺肆买粽子、樱桃、桑葚，以献神佛。买蒲艾插于门旁，贴画虎、蝎、虾蟆或天师等图，揭之楹间，谓之神符。道家亦有书符以送檀越者。人家妇女以花红绫线结成虎形、葫芦、樱桃、桑葚及蒲艾、瓜豆、葱蒜之属，以彩线贯之成串，以细小者为最，缀于小儿辫、背间。”请看，这里明确说是系在“小儿辫、背间”。清代人都梳辫子，这个“虎符”是系在后脖颈子上，而缀于辫子与脊背之间的。因此，通行本改“背”为“臂”就毫无道理，从所做注释来看，大约是看错了《燕京岁时记》的文字。

应该指出的是，这种将虎符系于项上，垂于后背的习俗，同样流行于丰润一带。成书于清光绪十二年的《遵化通志·风俗》中有这样的记载：“五月五日为天中节……小儿项各系彩，并垂金锡各钱锁，曰‘长命缕’。”这里明确指出小儿“项各系彩”，而且把这种俗称虎符的东西叫作“长命缕”，保留了东汉以来的旧称。

我这里所说的“通行本”毫无例外都指由人民文学出版社出版，由《红楼梦》研究所校注，前八十回以庚辰本为底本的新版《红楼梦》。这个本子自1975年开始成立红楼梦校释组，由全国各地抽调优秀专家组成，至1981年方始竣工，1994年曾做过一次修订，2007年又再次修订。这个校释组的成员大部分都成为著名的红学家，由这个校释组也发展出一个“红楼梦研究所”和“红楼梦学会”。应该说这个本子吸取了当代《红楼梦》研究的最新成果，是一个最为完善的本子，我现在也主张一般读者读《红楼梦》，应该以这个本子为主。但是所谓智者千虑，必有一失，在许多细微之处，这个本子仍然存在着诸多错漏，上面所说的对于“背”的改动就是一个显例。这就告诉我们在读《红楼梦》的时候务必尊重原作文字，有的文字一时搞不懂，也要广求诸籍，多方探求，切不可妄以己意擅加改动。同时读者在读此书的时候，也不要盲目迷信任何专家学者的各种说法，要切实地读出自己的见解来，这样才算真正的读书。