牛顿发表万有引力定律，改变世界

1666年的秋天，苹果成熟的季节，在英国北部的林肯郡的一个名叫乌尔斯索普的小村庄中，发生了一件后来震惊世界的“小事”。

忙了一天的牛顿在傍晚时闲了下来，他打算出去走走，休息一下，感受大自然带给人的安宁和惬意，或许还可以从中获得意外的发现。牛顿是一个善于从大自然中得到灵感的人，他对万事万物都保持着一颗好奇心，能够用孩子一般的眼睛观察到被别人忽视的东西。

牛顿想，在这样美妙的大自然之中，一定有什么规律在悄然统领万事万物，才使世界这么和谐自然地迎接着一天又一天，而最深奥的自然规律或许就隐藏在最简单的事物当中，等待着有人去认识去发现。苹果树间传来一阵果实的幽香，牛顿不由得停下脚步，坐在一棵苹果树下，闭上眼睛使劲吸入苹果的芳香，然后慢慢回味。突然，有什么东西“咚”的一下砸到他头上，牛顿不由得睁开眼，一只熟透的苹果从他头上滚落下来，滚到脚边。这马上激发了牛顿的求知欲，他不禁自问：苹果为什么会直直掉到地上来，而不是飞到天上去，或者斜着掉到别处呢？他把砸到他的那个苹果捡起来，顺手抛上去，苹果被抛到一定高度又重新掉落在他手里。牛顿想，一定是地球具有什么吸引力，把所有的物体都吸引过来了。但是，为什么太空中围绕地球运转的卫星不会掉落到地球上来呢？比如月亮，总是围绕地球旋转，而不是像苹果一样落到地面上来，地球等行星也是这样，总是围绕太阳旋转，而没有掉到太阳上去。回到家以后，牛顿无法让自己的思维停下来。他不想轻易放弃这个疑问，凭着直觉，他感到自然之中人类未知的一个真理离他越来越近了。

牛顿的宴席

有一天，大科学家牛顿请朋友们来家里吃饭，他早早准备好宴席——酒、菜摆满餐桌，然后坐下来等客人到来。但是他的饭菜准备得有些早，等了一会儿，不见一个人到来，牛顿突然想到那个没做完的实验，就走进实验室，想趁等待客人入场的时间把实验做完。谁知一做就是一个小时，客人们陆续走进牛顿的家，知道牛顿在实验室，没有人敢去打扰，因为他有个怪脾气，做实验的时候心无旁骛，有人打扰就会大发脾气。

于是大家耐心等待他把实验做完，又过了一个小时，眼看饭菜就要凉了，牛顿依然在实验室忙活得不亦乐乎。最后有个朋友看了看时间，对大家说：“牛顿肯定早就忘了请客这回事，不如大家先吃吧。”于是大家开始自斟自饮，在没有主人的情况下，把一桌酒菜享用殆尽，然后纷纷离开，直到这时，牛顿还没有从实验室走出来。

等到客人走了好一会儿，牛顿把这个实验做完时，突然想起今天请客的事情，赶忙走出来，发现杯盘狼藉，人去楼空。他呆呆地在客厅站了好大一会儿，拍着自己的脑袋自言自语：“原来我已经陪大家用过餐了，怎么就一点也不记得了呢？”他又想起还有一个实验需要做，就又赶紧转回身，急着向实验室走去。

第二天，牛顿走出家门，看到小孩子们在玩一种小球游戏。把小球拴在皮筋上，慢慢抡小球，速度越来越快，小球就能从手中直着抛出。牛顿突然想到他思考的月亮为什么不会落地的问题，月亮就像眼前的小球，小球受到孩子抛出的力量和皮筋的拉力，所以会径直抛出，月亮在围绕地球旋转的过程中，也受到两种力量：运行的推力和向下拉的重力，所以才不会像苹果一样落到地面上。但是牛顿并没有就此停止思考，他捡起一块小石子水平抛出去，抛了两次，用不同的力气，石子分别沿着不同的抛物线落到地面。于是，他想到一个大胆的假设，假如一个大力士站在很高的山顶上，拿起一块石头，水平抛出去，石头肯定在飞行一段时间后由于本身有重量而下落，最终落到地面上。大力士抛出石头时，越用力石头水平飞行的速度就越快，下落的抛物线路径就越平滑，落地也就会越远。地球的形状是椭圆形的，如果石头飞行的轨迹与地球表面弯曲的程度相同的话，石头就不会落到地面上来了，而是会像月亮一样，围着地球表面旋转，周而复始。这便是万有引力定律的雏形，它已经很清晰地呈现在牛顿的头脑中，但是他并没有马上发表它，对待科学一向严谨的牛顿需要进一步研究证明，从理论上为他的想法推导出可靠的论据。(www.xing528.com)

当1672年法国科学家皮卡尔测算出地球直径更准确的数值后，牛顿根据这个数值，推导出万有引力系数的理论值。紧接着，他又进一步从数学上进行推算，终于得出一个规律：任何物体间都有吸引力，物体质量越大，吸引力就越大，物体距离越大，吸引力就越小。1687年7月5日，牛顿在《自然哲学的数学原理》上发表了这一宇宙间所有物体都普遍适用的规律。

万有引力定律是人类17世纪最伟大的自然科学发现之一。以前，人们认为地面上的物体运动所遵循的规律对于天体运行是不适用的，但是万有引力的发现推翻了人们的这种偏见，自此以后，天文学和物理学的发展都进入一个新的境界，万有引力的发现可谓是人类在认识自然，探索自然奥秘进程中的一座里程碑。牛顿还利用太阳和月亮之间的万有引力，向人们解释地球上的潮汐现象，推翻了古代许多神秘的超自然的说法，使得人们更加坚定信心，燃起进一步探索世间奥秘的热情。

苹果落地是一个普通的自然现象，如果当初那个苹果是落在牛顿之外的别人身上，可能只会引发一阵吃惊的欷歔，或者一声怨骂，或者一个哗众取宠的笑话，一笑而过之后，一切都复归平静，那一天也和其他日子一样，不会在人类历史的长河中留下任何特殊的印记。但是因为它落在了牛顿身上，从此就变成了一个启发人类智慧的金苹果，这一天也随之成为改变人类命运的伟大时刻。作为一个科学家，牛顿时刻保持着一颗充满求知欲的心。更加难能可贵的是，在求知的同时，他也保持着对大自然的敬畏，对知识的谦虚。他的名言是：“我不知道在别人看来，我是什么样的人；但在我自己看来，我不过就像是一个在海滨玩耍的小孩，为不时发现比寻常更为光滑的一块卵石，或比寻常更为美丽的一片贝壳而沾沾自喜，而对于展现在我面前的浩瀚的真理的海洋，却全然没有发现。”还有众所周知的那句：“如果说我比别人看得更远些，那是因为我站在了巨人的肩上。”

其实，牛顿仅以发现万有引力的功绩就足以令世人铭记，但天才从不在科学探索中故步自封，因一个领域的成就而停下向前的步伐，牛顿不但是力学研究的先驱，还是其他自然科学研究探索的佼佼者。

牛顿在光学方面的成就同样让世人瞩目，他第一个发现了光的本质，发现白光是由七种颜色组成的，他还制作了世界上第一架反射天文望远镜。除去在光学和力学等物理学、天文学、哲学方面的成就，牛顿在数学上也做出了突出贡献。他创建了微积分，发现了二项式定理，以至于德国数学家、哲学家莱布尼茨曾说：“在从世界开始到牛顿生活的时代的全部数学中，牛顿的工作超过了一半。”

1727年，当牛顿去世之后，英国诗人波普给他题写了墓志铭：自然和自然的规律，都藏在黑暗的夜间；上帝说“让牛顿降生”，使一切变得灿烂光明。