潘多拉是宙斯创造的第一个人类女人，主要是要报复人类。因为众神中的普罗米修斯过分关心人类，于是惹火了宙斯。宙斯命令以工艺著名的火神赫谁斯托斯使用水土合成搅混造了一尊美女石像；再命令爱与美女神阿佛洛狄忒淋上令男人疯狂的激素；女神雅典娜教女人织布，制造出各颜各色的美丽衣织，使女人看来更加鲜艳迷人；完成所有手续后，宙斯派遣使神汉密斯说：“放入你狡诈、欺骗、耍赖、偷窃的个性吧！”一个完完全全的女人终于完成了。众神替她穿上衣服，头戴兔帽，项配珠链，娇美如新娘。因为她从每位神灵那里得到了一样对男人有害的礼物，汉密斯就出主意说：“叫这个女人潘多拉吧，是诸神送给人类的礼物。”众神都赞同他的建议。古希腊语中，潘是所有的意思，多拉则是礼物。
潘多拉被创造之后，就在宙斯的安排下把这个年轻的女人送到人间，正在地上自在取乐游荡的众神见了这美得无法比拟的女人都惊羡不已。她径自来到普罗米修斯的弟弟厄毗米修斯的面前，请他收下宙斯给他的赠礼。厄毗米修斯心地善良，毫无猜疑。因此他欣然地接受了这个礼物。(www.xing528.com)
普罗米修斯曾经警告过他的弟弟，不要接受奥林匹斯山上的宙斯的任何赠礼，而要立即把它退回去。可是，厄毗米修斯忘记了这个警告，很高兴地接纳了这个年轻美貌的女人。直到后来，他吃了苦头，才意识到他招来了灾祸。在此之前，人类遵照普罗米修斯的警告，因此没有灾祸，没有艰辛的劳动，也没有折磨人的疾病。现在，潘多拉双手捧着她的礼物，这是一只密封的大礼盒。她一走到厄毗米修斯的面前，就突然打开了盒盖，里面的灾害像股黑烟似地飞了出来，迅速地扩散到地上。盒子底上还深藏着唯一美好的东西：希望，但潘多拉依照万神之父的告诫，趁它还没有飞出来的时候，赶紧关上了盖子，因此只有希望被关在桶口，永远飞不出来，因此人们常常把希望藏于心中。从此，各种各样的灾难充满了大地、天空和海洋。疾病日日夜夜在人类中蔓延，肆虐，而又悄无声息，因为宙斯不让它们发出声响。各种热病在大地上猖獗，而死神，过去原是那么迟缓地趑趄着步履来到人间，现在却如飞的前进了。
这就是宙斯对普罗米修斯的报复行动。
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