文化与环境之间存在着互动的功能及内在的因果关系。人以自然环境为生存条件，以自然资源为条件进行创造与发明，促进文化的演进；环境通过文化创造满足人类的欲求，影响文化形貌和文化性格的形成，导向与限制文化的演进方向和速度。
云南少数民族的生存环境主要为高原山区，资源十分丰富，其中竹类资源是在原始、落后的生活方式中最易利用和加工的资源之一。
云南是世界竹类植物的起源地和现代分布中心之一。目前，世界竹林总面积约2000万公顷，主要分布在亚太地区及非洲的南美，而以东南亚为最多，占总面积的80%，其中中国竹林面积约700万公顷，约占世界的三分之一。云南省的天然竹林面积共33.1万公顷，占全国竹林总面积的21.1%。云南拥有竹类植物27属、200余种，约占世界总数的五分之一，占全国的一半。云南的主要竹林类型达30多种，包括热性竹林、暖性竹林和寒性竹林，以及丛生、散生、混生和攀援状各种生态类型的竹林皆有。云南的竹林面积以天然竹林为主，天然竹林占全省竹林面积的90%，居全国首位。全省竹林蓄积量达2765万吨。云南无论是竹种资源，还是天然竹林面积，均居全国之首位。[1]
云南的竹林面积分布十分广泛，可划分为五个自然区，即：
（一）滇南热性大型丛生竹类区：包括西双版纳、思茅、临沧、德宏及保山部分地区，竹林面积约15万公顷。材用竹有龙竹、黄竹、马蹄竹等，笋用竹有甜龙竹、香竹、小苦竹等，特用竹有泡竹、梨藤竹、帽叶竹、针麻竹等，园林竹以泰竹、黄金竹、佛肚竹、小吊竹为主。该区是云南省竹类资源最为丰富的地区。
（二）滇东南热性大中型混合生竹类区：主要包括红河、文山两个州，竹林面积3.5公顷。以沙罗竹、中华大节竹为主，均为材笋兼用优良品种。该竹类区交通条件较好，有利于开发。(www.xing528.com)
（三）滇中暖性中型混合竹类区：竹林面积约一万公顷，竹种较单纯，竹林面积较少。
（四）滇东北暖性中小型散生竹类区：主要是昭通地区，竹林面积3.6万公顷，以天然筇竹林为主，兼有方竹、箭竹及人工栽培的慈竹、水竹、斑竹等。
（五）滇西北寒温性小型混生竹类区：主要包括迪庆、丽江、大理等地区，面积约9万公顷，优良竹种有坚硬耐腐的箭竹、叶片巨大的帼叶竹等，资源丰富，竹质较好。[2]
在20世纪50年代末以前，云南的竹类资源比此还要丰富得多得多。
云南少数民族正是在这莽莽竹海之中创造出多姿多彩的文化，开拓出一条又一条崎岖的通向文明之路。
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