我们看到，早期自然哲学家关于本原的思考有两条线索：一和多以及变和不变。这两对矛盾产生四种立场：伊奥尼亚派认为本原（水、气、火）是变化的一，毕达哥拉斯派认为数是不变的多，爱利亚派认为本原为是者，是者是不变的一，元素论者所认作的本原（根、种子、原子）都是变化的多。这四个派别的关系可以用下图表示：
可以看出，在一与多、变与不变的关系的思想框架中思考本原问题，早期自然哲学家已经穷尽了一切可能性，它的发展不可避免地终止了。希腊哲学的下一步发展，需要问题的转变和思想框架的转变。智者运动提供了这一转变的契机。
【注释】
(1) 古代哲学家生卒年岁多不可考，只能推测他创作高峰的年代，即鼎盛年，一般指四十岁左右。
(2) 亚里士多德：《形而上学》，983b 20。
(3) 亚里士多德：《论生灭》，332a 19。
(4) 引自《古希腊哲学》，苗力田主编，中国人民大学出版社，1989年，24页。
(5) 同上书，31页。
(6) 引自《西方哲学原著选读》，北京大学西方哲学史教研室编译，上卷，商务印书馆，1981年，21页。
(7) 引自《西方哲学原著选读》，上卷，商务印书馆，1981年，26页、25页。
(8) 引自《古希腊哲学》，中国人民大学出版社，1989年，37页。
(9) 引自《西方哲学原著选读》，上卷，商务印书馆，1981年，23页。
(10) 同上书，23页、22页。
(11) 引自《古希腊哲学》，中国人民大学出版社，1989年，46页。
(12) 引自《古希腊哲学》，中国人民大学出版社，1989年，64页。
(13) 拉尔修：《名哲言行录》，1卷12章。
(14) 引自《西方哲学原著选读》，上卷，商务印书馆，1981年，18—19页。
(15) 亚里士多德：《形而上学》，1083 b10。
(16) 参阅《西方哲学原著选读》，上卷，商务印书馆，1981年，29页。
(17) 同上书，29—30页。
(18) 参阅《西方哲学原著选读》，上卷，31页。(www.xing528.com)
(19) 参阅《西方哲学原著选读》，上卷，31页。
(20) 同上书，32页。
(21) 参阅《西方哲学原著选读》，上卷，32—34页。
(22)参阅《西方哲学原著选读》，上卷，34-36页。
(23) 参阅《西方哲学原著选读》，上卷，43页。
(24) 亚里士多德：《形而上学》，985a 8。
(25) 同上书，1000b 6。
(26) 参阅《西方哲学原著选读》，上卷，44—45页。
(27) 引自《古希腊哲学》，中国人民大学出版社，1989年，133页。
(28) 参阅《西方哲学原著选读》，上卷，39页。
(29) 参阅《西方哲学原著选读》，上卷，38页。
(30) 同上书，40页。
(31) 引自《古希腊哲学》，中国人民大学出版社，1989年，152页。
(32) 引自《古希腊哲学》，中国人民大学出版社，1989年，153页。
(33) 引自《古希腊哲学》，中国人民大学出版社，1989年，165页。
(34) 同上书，166页。
(35) 亚里士多德：《论灵魂》，405a 12。
(36) 同上书，404a 1。
(37) 参阅《西方哲学原著选读》，上卷，51页。
(38) 同上。
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