要准确把握西方文化的本质和特点，就必须比较系统地了解西方文化的源流和发展演变的基本脉络。
构成西方文化源流的因素主要有：古希腊的哲理和艺术、古罗马的法律政体和建筑、古希柏莱的宗教神学、中世纪封建文化、文艺复兴、宗教改革、科学革命、启蒙运动等。
追溯而上，西方文化之源有三条，一是古希腊文化；二是古罗马文化；三是希柏莱—基督教文化。三大文化之间既有一定内在联系，又具有各自的个性特征。顺源而下，西方文化之“流”有三段，第一段是中世纪后期的“文艺复兴”运动，第二段是“宗教改革”，第三段是“启蒙运动”。在第三阶段中，古代西方文化中的世俗精神与中世纪的人文理想相互碰撞，发展出以自由、民主、人权为核心价值观的西方近代文化。近代西方文化是西方真正的、成熟的文化，是西方文化大河中最主要之流。近代西方文化的辐射力、影响力延伸到世界各个角落，成为当今世界的主流文化之一，其文化价值标准在某种意义上也成为世界的重要标准。
本书从开篇至此，多在理论层面上对文化进行理性而抽象的诠释。后面我们更多接触到的是具体的文化，也就是文化的形式、文化的事实、文化的现象、创造文化的时代和人物。现在让我们从西方文化的源头开始，顺源而下，作一次西方文化的探源寻流之旅。
当我们溯源而上，顺流而下地把目光投向西方文化之时，我们可以感受到百川归海后汇成的西方近现代文化之河仍滔滔滚滚向前奔腾，它时而穿越于崇山峻岭之中，时而徜徉在平畴绿野之间，时而欢呼雀跃，时而文静温婉。它一路奔流，观赏着沿岸美景，吸纳着万千营养，丰沛无比而活力无限。我们期待它，我们欣赏它，我们的心灵犹如渴望浇灌的土地。正如灿烂的中华文化和东方文化为全世界所吸纳一样，作为全人类共同的精神财富，我们当然也应该吸取和发扬西方文化中有价值的精华。西方文化的活水将使我们的心灵得到别具魅力的滋润。
始建于公元72年气势恢宏的古罗马斗兽场可以容纳5万多人
1820年在希腊米洛斯岛发现的公元前1世纪的断臂维纳斯，现为卢浮宫镇馆三宝之一
870年建于罗马威尼斯广场新古典主义风格的维克多·纽曼二世纪念堂，现为艺术博物馆
1762年建成的罗马特莱维喷泉是世界上最大的巴洛克式喷泉，背面的波利宫墙上是海神尼普顿和健康女神的雕像。两匹海马一狂躁一温顺，象征海洋两种极端形态。据说背对水池抛一枚硬币心中的愿望就会实现，故又称“许愿池”
大英博物馆中珍藏的古埃及木乃伊
佛罗伦萨市中心的西尼奥列广场侧翼走廊中陈列的精美雕塑，多为希腊神话题材
水城威尼斯的建筑文化
威尼斯别具特色的水上交通工具“贡多拉”
始建于829年的威尼斯圣马可大教堂融合了多种建筑风格，曾是中世纪欧洲最大的教堂，收藏有极丰富的艺术珍品，在基督教世界极负盛名
修建了120年于1626年建成的可以容纳50万人的梵蒂冈圣彼得广场
始建于公元2世纪，1506年始重建，兼具罗马和巴洛克式建筑风格的圣彼得大教堂可以容纳5万多人，是基督教王国的心脏，全球最壮观最富丽的教堂
米开朗基罗设计的大理石双层圆柱走廊
罗马建筑风格
在格林尼治山顶远眺伦敦金融城
夕阳中的英国教堂尖塔
修建于1886年的伦敦塔桥展现着昔日“日不落帝国”的威严
拥有1100间房100座电梯的威斯敏斯特宫现在是英国议会大厦
生态极佳的白金汉宫花园占地16公顷，有350多种野生花草
始建于1703年的白金汉宫大门外的纪念碑，底部有维多利亚女王的雕像，顶部是象征胜利与和平的女神像
牛津小城风光
始建于1167年的牛津大学一隅
莎士比亚故居在伦敦以西180公里的斯特拉特福镇(www.xing528.com)
余晖中的英国教堂
著名的协合广场曾上演过无数历史大剧，在法国大革命期间路易十六等许多皇室成员被送上设在这里的断头台
伟人永远会被人们记住，巴黎街头的丘吉尔
创造了铁塔文化的埃菲尔
风情万种的巴黎“红磨房”位于皮加勒红灯区，建于1889年，其歌舞表演体现了西方文化中的别样风格
1163年奠基的巴黎圣母院是法国最好的哥特式建筑，具有无与伦比的历史和艺术价值
前爪抓住盾牌和长矛，上有瑞士国徽。濒临死亡的雄狮背上插入了利箭。“悲情狮子”展现了瑞士人的忠诚。这是为纪念1792年法国大革命时，786名瑞士军人为保护法王路易十六和王后玛丽全部战死。建立此纪念碑是为了祈求和平
凡尔赛宫太阳神阿波罗驾车巡行的水景雕塑
诞生于1893年的巴黎老佛爷百货店拥有全世界几乎所有的时尚品牌，成为时尚文化的发源地
小画家们在由17面483块镜片组成的落地窗，成为凡尔赛宫中最奢华、最辉煌的“镜厅”中写生
塞纳河旁的英瓦里德宫
1533年始建的巴黎市政大楼演绎了无数震惊世界的历史事件
1670年始建的巴黎荣军院中安葬着拿破仑，他的棺材从内到外有6层。巨大、金色穹顶教堂是17世纪法国建筑的代表作
高324米俯瞰巴黎的埃菲尔铁塔于1889年建成
巴黎圣母院大门的精雕细刻
出自同一设计师之手，与艺术博物馆极其相似的维也纳自然博物馆
重视表演艺术的西方剧院比比皆是
总面积达2.6万平方米仅次于凡尔赛宫的维也纳美泉宫享誉世界。它的修建历时上百年，于1780年终于完工
每年向全世界转播的维也纳新年音乐会就是在这座看似不起眼的金色大厅里举行的
在“二战”中，奥地利唯一没有被轰炸掉的特色建筑
白雪覆盖的阿尔卑斯山
远眺山顶的萨尔茨堡。这里不仅是莫扎特的出生地，也是著名指挥家卡拉扬的故乡、电影《音乐之声》的拍摄地
维也纳市政厅建成于1883年，当时教会规定非教堂不能高于100米。设计师巧妙地在中央最高的尖塔上加了一尊手持长矛的骑士铁人雕像，使整体高度达到102米，以此表达对宗教神权的挑战。这一建筑体现了罗马、哥特、巴洛克式建筑风格的高度融合
著名的瑞士卢塞恩水塔廊桥建于1333年，200多米木制长桥是欧洲现存最古老的廊桥，正式名称为“卡贝尔桥”
邮票王国列支敦士登首府瓦杜兹街头三匹各具神态的马
很难想象绿色祥和的慕尼黑奥林匹克体育场发生过举世震惊的惨案
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