王正廷：中国奥运之父

王正廷自幼接受基督教的教育，加上祖、父两代都是传教士，较早受西方文明的影响，体育运动便是其中之一。从在宁波三一书院读书时，开始对宁波城里传教士开展的体育有懵懂认识，到在上海中英书院、天津北洋西学学堂开始接触体育；从天津基督教青年会队长组织体育活动起，到留学美国对西方体育进行实质了解，到后来开始真正从事体育工作，王正廷对体育情有独钟。从担任全国体育协会的会长、中国奥委会主席到奥林匹克委员，王正廷的一生始终与奥运同行。

１８９５年秋天，近代中国第一座新型大学———天津北洋西学学堂（转年改名北洋大学堂）在津创立。王正廷之父王际唐从报纸上获知该学堂是美国卫理公会洋人传教士丁家立协助创办的消息后，支持了儿子的选择，报考北洋西学学堂。王正廷在上海参加了北洋西学学堂的招生考试，录取后，于１８９６年北上天津，开始了完全脱离父母照料的独立生活。

北洋西学学堂由天津海关道盛宣怀奉光绪皇帝旨意创办，希望通过培养中国自己的各种人才以达到富国强兵的目的。

北洋西学学堂的学科和修业年限均以美国名牌大学哈佛、耶鲁为蓝本设计，分为头等学堂及二等学堂。年龄不满１５岁的王正廷在二等学堂读书，凭借英文根基扎实的优势，很快在芸芸“众生”中脱颖而出，受到学校的重视，于１８９９年提前一年结束二等学堂的修业年限，升入头等学堂法律科。

头等学堂的学习生活比预科阶段更加紧张。学生们每天上下午有八小时的课程，晚间有三小时自修。课程紧，作业多，王正廷和许多同学连星期日也废寝忘食地读书。校方鼓励学生用功读书，也提倡学生积极参加体育运动，锻炼身体。为此学校开设有体操科，课余组织学生进行运动和比赛。因为学校认为学生只有有强健的体魄才能更好地学习，这也是新式学堂与传统学堂的区别所在。(www.xing528.com)

王正廷不仅学习优异，对新生事物的领悟和接受能力也特别强。体育运动对当时大多数中国学生来讲还是一种新生事物，所以，学生们都喜欢学校开设的体操课，也比较积极地参加体育运动。王正廷兴趣爱好广泛，这些爱好之中最喜欢的还是体育运动，所以对学校开展的各项体育活动都积极参加，也充分展示王正廷在体育方面的天赋和才能。在所参加的体育运动中，王正廷特别喜欢网球、室内游泳、骑术等运动，而且在这方面的运动水平也非常高。北洋大学堂是中国近代第一所新式大学堂，为了有别于传统学堂，对体育运动特别重视，课外体育活动组织得红红火火，颇为活跃。王正廷入学后的第二年，即１８９７年１１月２６日，全校举行了首次赛跑比赛，计有１７０多名学生参加，运动项目有阻物跑、掷重物、先跑后跳、先立后跳、拾物跑、持棍跳高、递物赛等。当时赛跑所设的项目尽管简单粗糙，学生的运动水平也很低，但它却是中国学校体育运动和运动项目的雏形和基础。王正廷和同学们一起饶有兴趣地参加了这些活动，成为了校内体育运动的积极分子。北洋大学堂是王正廷参加体育运动的起点，从那时起王正廷就再也没有与体育分开。

天津是我国最早设立基督教青年会组织的城市，也是我国最早开设新式学堂的城市。外国传教士在学校里和日常生活中亲自实践各项体育运动，众多西方体育项目都是最早传入天津，可以说天津是我国体育运动开展最早的城市，特别是学校体育运动的开展更是领先于其他城市。

１８９８年，王正廷在业余时间被抽调到天津基督教青年会协助工作。转年春天，天津基督教青年会第一次发起并组织天津学堂联合运动会。运动会由北洋大学堂总教习丁家立倡议，并由该学堂主办，邀请了北洋水师学堂、武备学堂和电报学堂的体育代表参加。这是天津、也是全国首次校际体育运动会，王正廷作为青年会成员参与了大会的组织工作。在这次运动会组织过程中，王正廷充分展示出自己在体育方面的才能，得到了大家的认可和肯定。从此，他成了在天津积极倡导并推广近代体育运动的丁家立先生的得力助手。

天津是中国近代体育运动的起源地，南开中学、北洋大学堂等都是中国近代体育发展的摇篮，张伯苓等人更是中国近代体育的先驱。同样，正是由于天津这块体育沃土，培养了王正廷对体育的浓厚兴趣，从而坚定了他强种强国的体育思想。他在长期从事外交工作的同时献身于近代中国体育事业，献身奥林匹克运动；外交工作和体育运动是王正廷人生的两条主要轨道。正如台湾学者张腾蛟先生所说：“为我国体育事业献身献力的人士实在不少，可是要论态度之积极、参与之热心以及成就之辉煌，恐怕要数正廷先生为第一人。”所以，天津是王正廷从事体育事业的起点、出发地。