奈良佛教的阴影：僧人干政

奈良时代由于圣武天皇、孝谦女皇崇信佛教、重用僧侣，僧侣干政的现象较为严重。

最早干预政治的是玄昉。玄昉自归国后就受到了圣武天皇的重用，与吉备真备一起成了天皇的心腹。作为门第出身并不高的僧侣，玄昉干政引起了上层贵族的强烈不满。天平十二年（740），藤原家族的藤原广嗣被从大养德守的职位左迁大宰少弐，他认为这是玄昉在捣鬼，遂揭起了反旗。叛乱虽然发生在九州，但对日本政局的震动很大，天皇不得不临时迁都恭仁京。两个月后，叛乱被平息，广嗣被斩首，但玄昉的声誉受到很大影响。此后，玄昉虽然仍参与了建造东大寺大佛的工作，但由于不断受到以藤原氏为首的贵族们的谴责，终于在天平十七年（745）被以营造筑紫观世音寺的名义打发到了九州，第二年郁郁而终于当地。与他同党的吉备真备也于其后失势。

玄昉之后的道镜在弄权方面达到了登峰造极的程度。道镜虽然隶属于法相宗，但在义学方面毫无建树，只以修习各种秘术著称。他曾在葛木山修习如意轮法，在内道场习禅，并曾用宿曜秘法治愈了孝谦上皇的疾病，因而得到上皇的宠信。多种史料显示他是孝谦上皇的面首，甚至暗示藤原仲麻吕是他的情敌。仲麻吕原本受到孝谦宠信，孝谦退位后他在淳仁朝继续执掌国政。但由于仲麻吕一门过于跋扈，再加上仲麻吕嫉妒孝谦宠信道镜，对道镜采取了敌对态度，双方的矛盾加剧。天平宝字八年（764），仲麻吕密谋发动针对孝谦和道镜的叛乱，消息走漏后被诛杀。

从此，孝谦更加信任道镜，消灭了政敌之后的道镜也变得更加目中无人。仲麻吕事败后，淳仁天皇被迫退位，孝谦重新登基称称德天皇，道镜被任命为大臣禅师。天平神护元年（765）闰十月，道镜又被晋升为太政大臣禅师。这一职位此前从未有过，道镜因此成为政教两界的领袖，一人之下，万人之上。第二年十月，隅寺的毗沙门像中发现了佛舍利，人皆以为祥瑞。称德天皇大喜，命百官于法华寺礼拜，并以之为道镜的功劳，授道镜法王位，其心腹僧圆兴法臣位，僧基真法参议大律师位。法王与天皇享受相同待遇，法臣和法参议分别对应于大纳言和参议。此后不久，真相败露，佛舍利原来竟是基真伪造的。基真因此被流放，但道镜却未获罪，反而继续扩大权势。神护景云元年（767）三月，道镜仿照中宫职设立了法王宫职，并设置了齐全的官员。此外，道镜所属的弓削一族竟有10人担任了政府五品以上的要职。(www.xing528.com)

但道镜还不满足。由于皇室内部的政治斗争，称德天皇迟迟未确立作为继承人的皇太子，道镜于是生起了当天皇的野心。神护景云三年（769），他指使大宰府掌管祭祀的官员捏造宇佐八幡神神谕，称如果道镜登基天下太平。称德天皇听到报告后不知所措，派遣近卫和气清麻吕前往宇佐亲自听取神谕。在此关键时刻，藤原氏等贵族集团决定集体反对道镜。清麻吕返回京都复命时称神谕：“我国家开辟以来，君臣既定。未有以臣为君者。天日嗣必立皇绪，无道之人宜早扫除。”^[38]道镜听后大怒，将清麻吕贬官下放，但即位之事也只好不了了之。第二年，称德天皇一死，道镜马上失势，不久即被贬到下野国药师寺担任别当。他的弟弟净人（曾任大纳言）和三个儿子也被流放到土佐国。宝龟三年（772）四月，道镜死于下野国，葬礼同于庶人。

玄昉和道镜公开干政的行动扰乱了律令制度，道镜篡权更直接威胁到了天皇制的正统合法性，触犯了统治集团的根本利益，因而遭到了统治集团的集体抵制。不仅如此，他们的行动还败坏了佛教的整体声誉，暴露了佞佛的制度性危害，为奈良时代佛教繁荣发展的形势蒙上了一层阴影。自道镜以后，统治阶层提高了对佛教干政的警惕，加强了约束僧侣的措施，道镜事件终于未能在日本历史上重演。