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弗莱明:青霉素发现者、诺贝尔奖得主

时间:2023-12-06 百科知识 版权反馈
【摘要】:第一次世界大战爆发后,弗莱明成为一名军医。弗莱明推断青霉菌产生了某种物质使这些有害病菌的生长受到抑制。这是弗莱明第一次在病人身上成功地使用了青霉素。弗莱明于同年将这一重大发现公布于众。弗莱明强调指出青霉素若广泛应用于医学治疗中,会有光辉的前景。12日,他成为全世界第一个接受青霉素注射的人。弗莱明、钱恩和弗洛里三人也正因为这项伟大的功绩同时被授予1945年度的诺贝尔生理学及医学奖。

弗莱明:青霉素发现者、诺贝尔奖得主

弗莱明和青霉素

亚历山大·弗莱明(Alexander Fleming,1881~1955),1881年出生于苏格兰的洛克菲尔德。弗莱明从小就是一个安静、害羞、谦让的人,可是他却有一双锐利而冷静的眼睛,观察事物非常细心。

一天,小弗莱明跟随母亲到医院去探望一位生病的亲戚,看着在病床上痛苦呻吟的病人,他不禁要问那人得了什么病?为什么会得这种病?病人无力回答他,站在旁边的护士也不知。好奇的小弗莱明又跑去问医生,医生也不知道,对他说:“孩子,人们还没有详细研究出来的病症还多着哪。”小弗莱明牢牢记住了这句话,从此,也暗下决心,要研究各种各样的病症,为人类解除病痛。

后来,弗莱明在伦敦大学圣玛丽医学院学习,毕业后他积极要求到圣玛丽医院实习。这其中的原因也很有趣。圣玛丽医院的水球队水平很高,弗莱明酷爱这项运动,于是便投奔这里而来,他的实习成绩优异,医院要留他任住院部医生,而此时的细菌部正在组建射击队,细菌部的主任又看上了弗莱明这个射击好手。也许他这个从游泳到射击的业余爱好的转变,反倒促成了弗莱明从医生到细菌研究者的专业转变。

第一次世界大战爆发后,弗莱明成为一名军医。战士们伤口溃烂感染,眼看着病菌吞噬着肌肉,侵入骨骼、血液,病人被折磨得奄奄一息。这些小伙子虽然是来医院接受救治的,可实质好像是来排队等死,医生们却束手无策。医生们能使用的最好消炎药是磺胺,但磺胺会大量杀伤人体的白血球,反倒削弱病人的抵抗力,加快了病人的死亡。弗莱明意识到必须马上找到一种能在不伤害人体细胞的情况下,还要充分杀死微生物的药物。

1922年的某一天,他正在做实验,可是鼻子痒痒得影响了他的工作。他想:也许是鼻涕在作怪。于是他别出心裁地挖出一些鼻涕,掺在培养的细菌里。两个星期后的一天,他照例清理那些散乱的培养液。突然,他发现在一个培养碟里,有些地方出现一大片黄,而有些地方则空白一片。经考查,空白之处正是涂过鼻涕的地方。“鼻涕中一定含有阻止细菌生长的东西!”这一发现使弗莱明兴奋无比,接着他把同样的细菌放在装有肉汤试管中培养,肉汤上也长出同样黄色的细菌。他加入少许鼻涕,没有几分钟,肉汤变清了,细菌被消灭了。他用眼泪代替鼻涕,竟然产生了相同的效果。

为了能得到更多的眼泪,他把柠檬汁挤进眼睛里,逼出泪水。即使这样,也仍不够试验用,他劝说工人们也这样,无奈他怎么劝说,工人们也不肯做。“你们给我眼泪,我给你们钱,每次三便士,怎么样?”工人们当然很高兴,眼泪居然也可以赚钱!于是纷纷动手按照他说的去做。

经过多次实验,他发现,人体除了鼻涕、眼泪外,许多组织的分泌物都可以溶解甚至消灭某些细菌。这种物质在体内产生,溶解消灭细菌的同时,对人体没有任何伤害。他称这种物质为溶菌酶。这虽是一项独特的发现,但它并没有很重要的实际意义,溶菌酶不能有效杀死那些对人体危害很大的病菌。

1928年,弗莱明在一次做实验中,一个暴露在空气中的金黄色葡萄球菌的培养基被一种青霉菌污染了。一段时间后,弗莱明发现培养基中青霉菌周围的细菌没有了,而其他区域的细菌继续生长。弗莱明推断青霉菌产生了某种物质使这些有害病菌的生长受到抑制。很快他得到了有力的证据证明确实如他所推断的,该物质抑制并杀死了许多病菌的生长。由于这种物质是青霉菌产生的,所以他将其命名为青霉素,当时他还发现青霉素无害于人和动物

1929年元月9日,弗莱明的助手克拉多克不停地喷嚏,弗莱明用有青霉素的肉汤清洗了克拉多克的鼻腔。三小时后,又洗了一次。克拉多克不再猛打喷嚏了。这是弗莱明第一次在病人身上成功地使用了青霉素。

弗莱明于同年将这一重大发现公布于众。可一开始,人们并未认识到这项发现会给自己的健康带来什么重大益处。弗莱明强调指出青霉素若广泛应用于医学治疗中,会有光辉的前景。但是连他自己也不知道如何提纯青霉素。就这样,以后的十几年中,青霉素一直没有被广泛应用,提纯技术也一直没有突破。

20世纪30年代末,霍德华·瓦尔特·弗洛里和尼恩斯特·鲍里斯·钱恩这两位英籍医学研究家,有一次看到弗莱明的论文,在重复了弗莱明的实验,并证实了这一发现的正确性后,他们决定要想办法提纯这种神奇的物质。(www.xing528.com)

青霉素的纯度开始时非常低,要想提炼出能够治疗一个恶性病人的药,就需要装满一节火车车厢的培养液。后来,他们曾用玉米汁培养霉菌,青霉素的含量一下提高了十倍;采用来自世界许多地方分离出的优良菌种,青霉素的产量从每立方厘米两单位(一单位为0.625微克)一下子提高到40个单位。令他们激动不已的是在一个烂西瓜上找到的青霉菌,使青霉素的产量从每立方厘米40个单位猛增到200个单位。

1941年2月,一位纽约警察由于葡萄球菌感染到血液,情况危急而住院治疗。12日,他成为全世界第一个接受青霉素注射的人。24小时后,这个生命垂危的病人,病况竟然大为好转。

弗莱明对于这个令全人类都为之欢欣鼓舞的好消息,却有自己的想法:“我想,赋予我的荣誉无论多大,比起我能否成为一种工具,在某种范围内减轻人类痛苦这个希望,世上一切地位权势便显得无足轻重了。”

二战期间,在美国的伯利汉城的柏西乃尔陆军医院,就是用这种叫做青霉素的药品,在209名被医生认为几乎无法治愈的病人身上做了尝试,结果206人都奇迹般地活了下来。

最开始,青霉素成了战时伤员的专用品。一直到1944年,美国已有2000所青霉素仓库,英美两国公民才在治疗中广泛使用青霉素。二战后,penicillin(青霉素的英文名称)已是风靡全球,家喻户晓了。

弗莱明、钱恩和弗洛里三人也正因为这项伟大的功绩同时被授予1945年度的诺贝尔生理学及医学奖。

青霉素是人类发现的第一类抗菌素,以后,人们在青霉素的基础上又找到了许多其他新型抗菌素,而久经“杀场”的青霉素却一直拥有最广泛的应用领域。

青霉素是用途最广的抗菌素类,从流感引起的感冒和扁桃腺发炎,到白喉、猩红热、淋病和梅毒等严重危害人体健康的疾病,均可被青霉素有效地控制和治愈。

青霉素对于少数人会有较强的过敏反应,所以注射青霉素之前都要预先做皮肤过敏试验,过敏体质者便排除在使用范围之外了。对绝大多数人来说,青霉素是一种很理想的“高效无毒”药。一个非过敏者,一天内注射100万单位的青霉素也不会产生副作用,而实际50万单位的剂量就可以有效地治愈一些疾病了。

1955年,伟大的医学家弗莱明带着成功,带着人们给予他的厚爱,离开了人世,终年74岁。

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