世界最大石梁桥：虎渡桥的历史与风貌

世界最大石梁桥

虎渡桥(又名江东桥)，它最大的石梁长23.7米，宽1.7米，高1.9米，重200多吨。它始建于南宋嘉定七年(1214年)，与泉州洛阳桥、晋江安平桥、福清龙江桥合称“福建四大石桥”。

即使在今天要开采、运输、架设这样的石梁，也是十分困难的。坐落于漳州东北边、九龙江北溪入海口处，是我国古代十大名桥之一，被《世界之最》一书列为世界最大石梁桥。

南宋以前，该桥未建之前，这里原为南北过往行人必经之渡口。此处两岸山峰对峙，江宽流急，波涛汹涌，小舟渡江，进寸退尺，摇晃欲倾。南宋嘉定七年，郡守庄夏欲垒石为桥墩，但因水深流急，抛石皆被冲走，难于奏效。一天，工匠看见老虎负子渡江，游过一段急流即栖息片刻，再游再息，终达对岸。于是工匠沿虎渡水线，进行勘探，发现这一线路不仅水较浅，且水下有石如阜，便寻此线选址筑墩，终于成功，因此人们把此桥称为“虎渡桥”，自此江东险阻成通衢。

虎渡桥(www.xing528.com)

嘉熙元年(1237年)，该桥桥面木板被火烧毁，漳州郡守李韶倡议改铺石板为桥面，并带头捐钱，发动当地人和寺庙僧人募捐，共筹资数十万，历时四载，建成石桥。后经元、明、清，石桥又屡屡遭毁，屡屡修复，但其中跨墩石梁却安然无恙，巍然不动。这些巨型条石，每块重达200吨，在缺乏起重机械的古代，是如何运到这里的?又如何架作桥墩的?可以说，它犹如埃及金字塔一样，其建造方法一直是个谜。

著名桥梁专家茅以升来此考察之后惊叹不已，在他所著的《中国石拱桥》一文中提到此桥说:“石梁一块就有200来吨重，究竟是如何安装上去的?至今还不完全知道。”英国学者李约瑟博士亲临考察后在他所著的《中国科技史》一书中说:“江东桥建筑是一个有趣的历史性问题。”

抗战中，为阻止日军进犯漳州，当局于厦门沦陷后炸毁此桥。新中国成立后，政府拨款修复。1972年，按国家标准改建成混凝土结构的国道公路大桥。为让后人领略这座古桥梁的原来风貌，修建时特地保留没有遭毁的五座桥墩和两孔完好的古石梁。