五、基督教的胜利
历史有时特别喜欢与人类开玩笑，在接二连三的大瘟疫摧毁了罗马帝国的同时，基督教得以在欧洲发展起来。
基督教诞生于公元1世纪左右的巴勒斯坦地区，是犹太人反抗罗马统治的群众运动的产物。早期基督教产生以后，在地中海沿岸，特别是在小亚细亚、埃及一带流传甚广。信徒最初主要是奴隶和被释奴隶、穷人和无权者、被罗马征服和流放的人们。
基督教从诞生之日起就带有一些反对当时现实社会的特色，对于居于统治地位的罗马帝国，其态度更是非常明确。《新约·启示录》把罗马比作“大淫妇”，还假借巴比伦城诅咒罗马，并抨击罗马君王的“滔天罪行”和“不仁不义”，预言上帝将对他们进行无情的审判。
所以在开始的阶段里，基督教的日子非常不好过，受到罗马当局无数次的非难和迫害，有不少的圣徒为自己的信仰而献身。据罗马历史学家塔西佗记载，古罗马皇帝尼禄曾故意在罗马城纵火，然后嫁祸于基督教徒。据说，这位残暴的皇帝竟下令将不少基
基督教的创始人耶稣在基督教创始初期，该教曾遭到罗马当局的残酷镇压
被投入竞技场的基督徒罗马皇帝命令把狮子、猛虎放进角斗场，去残害那些基督教信徒
督徒投进竞技场中，然后邀请罗马权贵一同欣赏这些人被猛兽活活撕裂咬死的场面；他甚至吩咐人把很多基督徒与干草捆在一起，制成火把并排列在花园中，然后在入夜时点燃，照亮皇帝的游园会。另一位皇帝，死于“安东尼瘟疫”的马可·奥勒留对基督信徒的迫害也非常残暴。据史学家记载，在这位皇帝的迫害下，无数基督徒的尸首满布街头，那些尸首被肢解后焚烧，余下的骨灰则撒入河中。公元303年，戴克里先皇帝又发出敕令，进行罗马帝国历史上最大的一次宗教迫害。为了煽动民众反基督教的情绪，古罗马的一些理论家还编造了不少针对基督徒的谣言，诸如诬蔑基督徒在拜神时要杀死婴儿并喝其血、吃其肉，还说他们狂饮、乱伦，等等，总之，所有古罗马社会的恶行都被强加在基督信徒身上。而进入了4世纪之后，特别是两次大瘟疫过后，基督教的地位出现了神奇的变化，这一变化，不仅罗马当局，就是基督教内部，也是始料未及的。
尼禄像罗马皇帝尼禄，在位期间，曾极度地压迫基督教徒
众所周知，罗马医学事业非常落后，在长达几百年的时间里，罗马还找不出一个真正的医生来。有趣的是，当罗马人患病时，总认为有一位特定的神与自己过不去，才使其遭受疾病，而其治疗办法也非常原始，通过向特定的神献祭来治疗。假如治疗起不到任何作用，则认为是求错了神或拜祭的仪式不对头。(www.xing528.com)
另外，罗马人对于医生这一行业也很排斥，罗马人认为行医有损个人的尊严。出于这种观念的支配，医生的地位非常低，一般都由奴隶担任。直到公元前220年，罗马才出现了最早的一位医生——阿卡加索斯。渐渐地，到了恺撒以及随后的奥古斯都时期，医生的地位才有所改善，并且不少身为医生的奴隶还获得了人身自由。
在两次大瘟疫到来时，罗马人还在乞求神灵的保佑，但一切并没有改变。
无奈中，基督教成为罗马当局的最后一根救命稻草。
在基督教《新约全书》的福音书中，就记载了耶稣治病救人的情节。传说基督将带有神性的治疗力量授给了他的信徒。《疾病改变历史》一书指出：“2世纪是传染病流行的时代。对于那些极度恐慌的受害者来说，基督教给予他们在任何其他宗教信条中都找不到的希望：允诺人死后肉体能够复生，还有保证给予
患者在祈祷神灵的帮助由于罗马的医学发展非常落后，因此一旦有疾病发生，人们经常通过祈祷的方式向神灵求救
真诚悔改的罪人以永久的喜乐。可更重要的是，基督的奇迹以及其授予门徒的神奇力量代表着最真诚的干预，能够治愈疾病甚至战胜死亡。因而，在多次瘟疫流行时，专门的行医布道促进了基督教会的发展。到3世纪中期，分散的小基督教社团合并为一个固定教会，西普里安瘟疫及西普里安的说教大大加快了这一过程。在各个有饥荒、地震或瘟疫爆发的时代，改教的人特别多。在西普里安瘟疫肆虐的高峰时期，西普里安和与他在一起的教士们每天在北非为多达两三百人洗礼。人们就这样形成了对治病者基督的崇拜。”
此后，罗马当局发现，应对基督教采用怀柔政策。在皇帝戴克里先镇压基督教失败后，公元313年，君士坦丁大帝以皇帝的名义允许基督教存在。到4世纪末，狄奥多西皇帝在颁布法律禁止信仰异教后，将基督教定为帝国的官方宗教。
狄奥多西一世他在公元392年宣布基督教为国教
3世纪初，古都洛阳的郊外，举目四望，到处是一片荒凉的景象。曾几何时，作为东汉王朝的都城，这里人烟密集，商旅如云。但在此时，这里人迹罕至，杂草丛生。面对这种凄惨的场景，一代枭雄曹操不禁伤感地提笔写下了流传千古的诗句：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”那么，是什么原因导致曾繁盛一时的王朝如此衰败呢？
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